La Selección argentina volverá a pisar hoy un escenario que ya forma parte de su historia. El MetLife Stadium, denominado oficialmente por la FIFA como Estadio Nueva York/Nueva Jersey, será la sede de la final del Mundial 2026 entre Argentina y España, donde estará en juego el título más importante del fútbol.
Ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey, a pocos kilómetros de Manhattan, el estadio tiene capacidad para más de 82.500 espectadores y desde su inauguración, en 2010, se consolidó como uno de los recintos deportivos más importantes de Estados Unidos. Es la casa de los New York Giants y los New York Jets, las dos franquicias de la NFL que comparten sus instalaciones.
Su construcción demandó una inversión cercana a 1.600 millones de dólares, cifra que lo convirtió, en su momento, en el estadio más costoso del país. Cuenta con 218 palcos de lujo, cuatro pantallas gigantes de alta definición y un moderno sistema de iluminación LED que transforma la fachada del edificio según el evento que alberga.
Durante el Mundial 2026, el MetLife recibió ocho encuentros antes de la final. Allí se disputaron partidos de la fase de grupos como el empate entre Brasil y Marruecos, la goleada de Suecia sobre Túnez, los triunfos de Francia ante Senegal, Noruega frente a Senegal, Ecuador sobre Alemania e Inglaterra contra Panamá. También fue escenario de los cruces eliminatorios donde Francia eliminó a Suecia y Noruega sorprendió al dejar afuera a Brasil.
Para la Selección argentina, el estadio guarda recuerdos muy distintos. Uno de los más felices ocurrió en junio de 2012, cuando el equipo derrotó 4-3 a Brasil en un amistoso inolvidable gracias a un triplete de Lionel Messi, en una de las actuaciones más brillantes del capitán con la camiseta nacional.
Cuatro años después, el MetLife fue escenario de uno de los golpes más duros para la Albiceleste. Allí cayó por penales frente a Chile en la final de la Copa América Centenario 2016, una derrota que marcó profundamente a toda una generación.
Sin embargo, la historia comenzó a cambiar en la Copa América 2024. Argentina regresó al estadio para vencer 1-0 a Chile en la fase de grupos y luego derrotó 2-0 a Canadá en las semifinales, dando otro paso rumbo a la conquista continental.
Ahora, el MetLife volverá a recibir a la Selección en el partido más importante de todos. Será el escenario donde Argentina buscará defender la corona obtenida en Qatar 2022 y conquistar la cuarta estrella de su historia frente a España, en una final que promete quedar para siempre en la memoria del fútbol mundial.