Las autoridades de Indonesia cerraron este domingo ocho aeropuertos, entre ellos el principal de Yakarta, tras la erupción del volcán Anak Krakatoa, que dejó varados a más de 150.000 pasajeros. “Estos cierres dejaron a 150.000 pasajeros varados y afectaron a 467 vuelos, de los cuales 58 eran internacionales y 409 nacionales”, indicó el Ministerio de Transporte en un comunicado.

La suspensión de los vuelos en el aeropuerto de Yakarta comenzó en la madrugada del domingo y fue prorrogada en varias ocasiones. El domingo por la noche, las autoridades la ampliaron nuevamente hasta las 23:59 hora local.

Según el Ministerio de Transporte, análisis realizados durante la jornada detectaron la dispersión de cenizas volcánicas en la zona del aeropuerto internacional Soekarno-Hatta, lo que llevó a las autoridades a ordenar el cierre de la terminal aérea.

El volcán Anak Krakatoa entró en erupción el sábado, expulsando lava y provocando explosiones que pudieron escucharse hasta a 700 kilómetros de distancia, informó la agencia indonesia de vulcanología.

El organismo precisó además que el domingo se registraron dos nuevas erupciones del volcán, situado en el estrecho de Sonda, entre las islas de Java y Sumatra.

No se reportaron víctimas y no se emitió ninguna orden de evacuación. El asentamiento más cercano está a más de 16 kilómetros. Aún así, las autoridades advirtieron a residentes y visitantes que se mantengan a por lo menos 3 kilómetros del cráter activo.

DEMORAS Y CANCELACIONES

Las cenizas volcánicas, peligrosas para los motores de los aviones, se dispersaron por el espacio aéreo de varios aeropuertos y también alcanzaron la ciudad de Bandar Lampung, en el extremo sur de Sumatra, cubriendo autos estacionados y autopistas.

AirNav Indonesia cerró el espacio aéreo alrededor de los aeropuertos Soekarno-Hatta y Halim Perdanakusuma en Yakarta, así como otros cuatro aeropuertos, incluido el Aeropuerto Radin Inten II en Lampung, debido a la ceniza volcánica.

Para mediados del domingo, el cierre había afectado 516 movimientos de vuelos, con 202 tan solo en el aeropuerto Soekarno-Hatta de Yakarta.

La Dirección General de Aviación Civil de Indonesia detalló que estaba monitoreando de cerca el impacto de la erupción en los viajes aéreos y coordinando con aerolíneas, operadores aeroportuarios, servicios de navegación aérea y la agencia de meteorología.

“La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad en cada decisión operativa”, dijo Lukman F. Laisa, director general de aviación civil del Ministerio de Transporte, en un comunicado.

El funcionario advirtió que los horarios de vuelo podrían enfrentar interrupciones en cascada que afecten las rotaciones de aeronaves, la disponibilidad de la flota y la capacidad de las terminales cuando las aerolíneas trabajen para restablecer las operaciones.

Las escuelas de Yakarta permanecerán cerradas el lunes y las clases pasarán a impartirse a distancia, anunció la administración de la capital en un comunicado, sin precisar cuánto tiempo estará vigente la medida.

La agencia de vulcanología de Indonesia y el Centro Darwin de Avisos de Ceniza Volcánica identificaron dos nubes de ceniza utilizando imágenes satelitales. Una columna se elevó hasta una altitud de 6100 metros cuando se desplazaba hacia el noreste, afectando partes de Yakarta, Banten, Java Occidental y aguas circundantes. Una segunda nube alcanzó los 15.200 metros y se movía hacia el oeste y el noroeste, cubriendo parte de las provincias de Banten, Lampung y Bengkulu, el sur del estrecho de Sunda y secciones del Océano Índico al oeste de Sumatra.

Lana Saria, jefa de la Agencia Geológica de Indonesia, señaló que la actividad en el Anak Krakatoa se ha intensificado desde julio, y que la erupción del domingo fue la más fuerte durante el actual período de actividad volcánica.

UNO DE LOS VOLCANES MAS PELIGROSOS DE LA HISTORIA

Los registros más antiguos de violentas erupciones del Krakatoa, uno de los más peligrosos y mortíferos de la historia, datan del siglo V y VI, mientras que la actividad volcánica de 1883 causó un tsunami con olas de 22 metros y más de 36.000 personas murieron. Gran parte del volcán desapareció bajo el mar, pero en 1927 produjo erupciones bajo el agua y en los tres años siguientes surgió la isla Anak Krakatau. En diciembre de 2018 volvió a entrar en actividad y generó un tsunami que golpeó la región costera de Bantén y Lampung en Indonesia y provocó 430 fallecidos, 15 desaparecidos y 7.200 heridos.