En su primera participación en la prueba chilena con un auto de Rally1, el sueco Oliver Solberg se adaptó con mayor rapidez a medida que las carreteras alrededor de Concepción pasaban de estar empapadas de barro por la lluvia por la mañana a estar cada vez más secas y abrasivas por la grava durante la tarde.
El piloto de Toyota ganó dos de los seis parciales del viernes y, tras ceder brevemente el liderato a Evans en el SS2, volvió a ponerse por delante del galés antes de ampliar progresivamente su ventaja en la segunda vuelta.
Fue una jornada inaugural exitosa en un terreno ya asociado con algunos de los momentos más importantes de la carrera de Solberg.
Ganó el WRC2 en Chile tanto en 2023 como en 2025, sellando el título del año pasado aquí, pero esta semana marca su primer intento en el rally con un auto de primera categoría.
La competición del viernes comenzó en condiciones muy diferentes a las que los equipos habían previsto 24 horas antes. Las lluvias nocturnas dejaron el primer tramo empapado y rebaladizo, pero, lo que es crucial, redujeron la desventaja en la limpieza de la pista que se esperaba para el líder del campeonato, Evans, que fue el primero en iniciar el recorrido.
Solberg ganó la primera manga por 1s4d, pero Evans respondió enseguida en Nuevo Rere y se puso 4d por delante en la general.
Solberg recuperó el liderato en el SS3 y llegó al servicio del mediodía con 2s3d de ventaja. Tras el servicio de mantenimiento, las carreteras se secaron y el panorama del rally volvió a cambiar.
Sami Pajari ganó el segundo paso por la región de Turquía, Sébastien Ogier se impuso en Nuevo Rere y Solberg contraatacó en el último tramo de Hualqui, lo que significa que cinco pilotos diferentes consiguieron victorias de parciales en las seis pruebas del viernes.
Sin embargo, Evans salió del día en un meritorio segundo puesto. El galés había deseado fervientemente que lloviera tras la sesión de pruebas del jueves y admitió que el cambio de temperatura durante la noche le había sido de gran ayuda por la mañana. A medida que el piso se secaba, las condiciones se volvieron menos favorables, pero logró minimizar los daños y afrontará el sábado como escolta de Solberg.
Rally de Chile (primera etapa): 1° Oliver Solberg - Elliott Edmonson (Toyota Yaris), en 52m42s1d; 2° Elfyn Evans - Scott Martin (Toyota Yaris) a 10s1d; 3° Adrien Fourmaux - Alexandre Coria (Hyundai i20) a 18s0d; 4° Sébastien Ogier - Vincent Landais (Toyota Yaris) a 19s7d; 5° Sami Pajari - Marko Salminen (Toyota Yaris) a 21s7d y 6° Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (Hyundai i20) a 27s4d.