El piloto francés Sébastien Ogier dominó la intensa lluvia para liderar el Rally de Finlandia, mientras que el clima cambiante alteró el orden al final de un viernes lleno de acontecimientos.

El vigente campeón del mundo, acompañado por el copiloto sustituto Julien Ingrassia, salió de las traicioneras condiciones con una ventaja de 16s3d sobre el líder del campeonato, Elfyn Evans.

En su primera participación juntos desde 2021, Ogier e Ingrassia recuperaron rápidamente su ritmo. Ganaron tres de las cuatro especiales de tierra de la mañana, disputadas con piso seco, para lograr una ventaja de 5s3d sobre Adrien Fourmaux.

Los equipos esperaban que llegara la lluvia, pero nadie estaba en condiciones de poder predecir la intensidad de los chaparrones, más propios del Rally Safari de Kenia que del Rally de Finlandia.

Ogier amplió su ventaja en una décima en la sexta especial, Laukaa 2, mientras su compañero Sami Pajari se colocaba 3 décimas por delante de Fourmaux en la segunda posición.

En la siguiente especial se abrió el cielo, pero solo fueron los pilotos que salían al frente del orden quienes se encontraron con las mejores condiciones. Lamentablemente para Fourmaux, se encontró con la lluvia en su peor momento y perdió 1m29s8d, lo que lo sacó de la lucha por el podio.

Ogier completó la especial apenas 4s4d más lento que Evans, ganador del tramo, aunque su ventaja sobre Pajari se redujo a 3s3d. La victoria de etapa catapultó a Evans del quinto al tercer puesto de la clasificación general.

La lluvia continuó mientras los pilotos se dirigían a la octava especial, pero fue allí donde la ventaja de Ogier aumentó hasta los 26s1d, cuando su rival más cercano, Pajari, tuvo problemas con las condiciones del tiempo y perdió 34s1d, lo que permitió a Evans subir al segundo lugar.

Ogier optó por un enfoque conservador en las dos últimas especiales y no tuvo inconvenientes en ceder tiempo ante Evans, quien redujo la diferencia a 16s3d cuando los pilotos llegaron al parque de asistencia.

Pajari mantuvo la tercera posición a 26s7d, pero tuvo que mirar por encima del hombro, ya que el sueco Oliver Solberg se ubica a 41s3d del líder.