Atlético de Rafaela escribió una página inolvidable de su historia reciente al quedarse con el clásico frente a 9 de Julio por 2 a 1, en un Monumental que lució colmado y vibrante. No fue un partido más: pasaron 33 años y tres meses (12.142 días) para que los eternos rivales de la ciudad volvieran a verse las caras en un torneo oficial de AFA, y el desenlace, lo mismo que ocurriera aquel 8 de junio de 1922, no pudo ser más soñado para la Crema, que festejó con su gente y aseguró el boleto a los playoffs por el ascenso directo a la Primera Nacional 2026.

Más allá de la importancia histórica, el triunfo tuvo un valor deportivo enorme. Atlético ratificó su condición de candidato en la Zona Campeonato B del Federal A y, con la victoria, cerró su clasificación anticipada. El equipo de Iván Juárez demostró carácter en un partido de alto voltaje, donde cada pelota se jugó como si fuese la última.

La expectativa en barrio Alberdi es enorme. El regreso a la segunda categoría del fútbol argentino aparece más cerca que nunca, y la gente acompaña con un entusiasmo que se multiplica fecha a fecha. El clásico ganado, después de tantos años de espera, se suma a una campaña sólida que mantiene a la Crema en la pelea grande.

El próximo domingo, Atlético de Rafaela visitará a Sarmiento de La Banda en Santiago del Estero, en el cierre de la fase de grupos. Será un compromiso clave para mantener el envión anímico y llegar de la mejor manera a los cruces decisivos. Junto a Sportivo Belgrano de San Francisco (que debe visitar a Gimnasia Chivilcoy) pelean por el primer y segundo lugar de las posiciones. El mejor posicionamiento es clave para contar con ventaja deportiva en lo que viene.

Dicha tercera fase, o cuartos de final, se disputará a eliminación directa a doble partido. En caso que la serie partidos finalice igualada 1ro en puntos y 2do en diferencia de goles clasificarán a la Cuarta Fase Final los clubes ubicados en el primer lugar y segundo lugar de cada zona de la Segunda Fase. Y en semifinales (cuarta fase) avanzarán, en caso de igualdad, los mejores ubicados en la Segunda Fase (la zona Campeonato que termina).

En Rafaela la ilusión no se esconde: el objetivo está claro y el sueño de regresar a la Primera Nacional se agiganta con cada paso.