SANTA FE (Por Mario A. Laguzza). - Esta ciudad se fundó formalmente en el año 1070 cuando Olav Kyrre le confirió el estatus de ciudad. El comercio de productos marítimos (especialmente pescado) fue organizado por el Rey Oystein que gobernó el país entre los años 1103 a 1123. Se construyó la planta de desembarque de pescado que convirtió a Bergen en un importante centro de exportación.

La posición estratégica de la ciudad sobre la costa del océano Atlántico fue la razón natural por la que ha ido creciendo, lenta pero paulatinamente, durante largos siglos hasta la actualidad.

Por aquellos tiempos Bergen había sido la ciudad más grande e importante de Noruega. Y fue en ella donde se hicieron sentir por primera vez las últimas influencias europeas, que luego fueron transformadas y utilizadas con finalidades nacionales. Y así fue como funcionó la ciudad hasta alcanzar su esplendor en el siglo XIII.

Los mercantes alemanes estuvieron listos para mantener el comercio internacional de la ciudad. En realidad, los ingleses habían llegado antes, y el primer tratado de comercio noruego existente fue el que se firmó con la corona inglesa en 1223.

Bergen se asentó en los cimientos creados por el tráfico marítimo. Los barcos pesqueros de toda la costa llegaron aquí para entregar sus capturas, que luego se transportaban al interior o al extranjero en barco. Los comerciantes compraban y vendían sus mercancías a los diversos barcos de diferentes banderas.

En 1909, la ciudad logró establecer sus comunicaciones internas para todo el año con el resto de los países, gracias a la construcción del enlace por ferrocarril con el Este. No se creó una red de carretera fácilmente practicable hasta la última mitad de 1900, mientras que el aeropuerto se inauguró en 1955. Estas circunstancias conllevaron a que en algunos, aspectos la ciudad tuvo que desarrollarse de forma independiente, en una situación de aislamiento.

La ciudad ha mantenido una cierta posición internacional, en parte a través del crecimiento del turismo y el estatus de la ciudad como entrada para los fiordos, y en parte a través de eventos, como ser el Festival Internacional de Bergen y la Ciudad de la Cultura 2000.

DE LA COSTA 

Noruega es un país del norte de Europa cuyo territorio se extiende de norte a sur con todo un extenso frente marítimo hacia el océano Atlántico por el oeste. Su superficie es mayoritariamente montañosa. Por el este, limita con Suecia.

Debido a la irregularidad de su territorio, la mayor parte de su población se ha extendido a lo largo de su característica costa de "fiordo" y volverse hacia el mar y vivir de la pesca. Los fiordos penetran en la costa dentro del continente. Los glaciares de la Era Cuaternaria han socavado la superficie de las zonas costeras que luego de producirse un cambio climático en dicha época, el calentamiento del clima, el hielo existente se fue derritiendo y el mar fue penetrando en su lugar.

Con una profundidad que suele alcanzar más de mil metros, los fiordos penetran en la costa dentro del continente por muchos kilómetros como "pasillos" sin salida, cuyos muros son a veces de una altura impresionante.

CENTRO COMERCIAL

Bergen es conocida como una ciudad comercial y posee un gran número de calles que dan fe de ello. Torgallmenningen y Strandgaten son ejemplo de entre las principales calles comerciales de esta ciudad.

La Plaza del Mercado en la parte inferior del "Vagen" que es la rada en la zona del puerto, es una conglomeración de pequeños mercados que, debido al intenso tráfico de turistas en las estaciones más soleadas del año, ha conferido a la ciudad cierta notoriedad internacional.

El más reverenciado es el Mercado del Pescado, que está flanqueado por el oeste con puestos de flores y por el este con puestos de frutas y vegetales. También encontrará otros puestos que venden todo tipo de recuerdos.

La Plaza del Mercado rebosa de vida en la estación turística. Aquí puede comprar bocadillos de salmón y si quiere probar otras delicias del marisco, sólo tiene que pedirlo y disfrutarlo en los puestos ubicados frente al mar.

No importa de dónde venga, seguramente encontrará un vendedor de pescado capaz de comunicarse con usted en su propia lengua. En este mercado se hablan más de 24 idiomas diferentes.

Cuando llega la primavera se celebra el festival denominado "Strilene", donde los habitantes de los distritos limítrofes de Bergen se trasladan a la ciudad vestidos con el traje tradicional y crean una atmósfera festiva en la Plaza del Mercado. Se traen con ellos cultivos y productos de sus granjas, así como artículos del día a día elaborados de forma artesanal.

En el "Vagen" que así se denomina la zona del puerto, se encuentran diversos restaurantes de comidas típicas y en los muelles se pueden ver barcos de recreo de diferentes tipos.

Desde que Bergen se convirtió en un centro de encuentro natural para todos los transportes en el oeste de Noruega, fue una ubicación clave para este tráfico, que aún sigue desempeñando un papel clave en la vida de la ciudad, con conexiones marítimas que se desplazan hacia los fiordos y hacia las afueras en dirección a las islas.

EL MUELLE BRYGGEN

Durante el 1200, Bergen fue la ciudad más grande y más importante de Noruega y la primera capital del país. El muelle Bryggen fue el centro real, político y religioso de la ciudad.

Hasta 1945 el Muelle Bryggen recibió el nombre de "Muelle alemán" ya que el comercio de productos marítimos en la alta Edad Media hasta finales de 1700 estuvo controlado por los mercaderes del norte de Alemania que se asentaron en la ciudad. El comercio de exportación se llevó a cabo desde el Muelle Bryggen durante cientos de años.

El frente del muelle con su largo muro y gablete orientado a los fiordos, son más antiguos que la fecha formal de fundación de Bergen.

LUGARES PARA RECORRER

Bergen es el lugar perfecto para deambular. Sólo con dar una vuelta por las calles y callejuelas puede ser toda una experiencia, ya que mucha gente ha trabajado y vivido en ellas durante cientos de años.

Allí donde mire encontrará pequeñas casas de madera y edificios de piedra adornados con flores, estrechas callejuelas que escalan hacia los cerros. Todo muy pintoresco.

Bergen creció entre las montañas que la circundan y las ramificaciones de sus fiordos. La vieja ciudad comercial se ha deslizado ascendiendo poco a poco hacia las laderas.

Una vista fantástica se obtiene, haciendo un trayecto de 8 minutos en el teleférico "Ulriken" que lo lleva hasta la cumbre del "Monte Ulriken" desde donde se puede divisar Bergen desde 643 metros sobre el nivel del mar.

Además, un funicular asciende al "Monte Floibanen" de 325 metros de altura, donde se pueden contemplar magníficas vistas de la ciudad y el mar.

El lago Lille Lungegard y su parque circundante están muy bien situados en el centro de la ciudad. Es un área abierta con jardines y árboles, y una impresionante fuente que lanza cascadas de agua a gran altura en el aire.

El acuario, vinculado al Instituto para la Investigación Marina, abrió en 1960 y poco a poco se ha ido expandiendo en varias etapas. El acuario acoge la mayor colección europea de peces de agua salada y pequeños animales acuáticos.

Es interesante conocer la iglesia de "Santa María" una de las construcciones más antigua de la ciudad, que se conserva desde el siglo XII.

Además, la iglesia de "Fantoft Stave" , también originaria del siglo XlI, fue construida en madera. Llama la atención por la superposición de sus tejados puntiagudos.

El Festival Internacional de Bergen, que se celebra desde finales de mayo y hasta principios de junio en el Auditorio "Grieg", es un acontecimiento cultural destacado en Bergen.

De esta ciudad es originario el más importante compositor noruego Edgard Grieg. Bergen bien merece una visita.