Dos personas adultas, de distintas localidades y sin vínculo epidemiológico entre sí, permanecen internadas en la Unidad de Cuidados Críticos del Hospital Regional "Dr. Jaime Ferré" de Rafaela, donde reciben tratamiento específico por enfermedad meningocócica. Ambos pacientes, un hombre de 55 años y una mujer de 42, se encuentran estables, con asistencia mecánica respiratoria.

Los análisis realizados en el laboratorio permitieron identificar como agente causal a la bacteria Neisseria meningitidis (meningococo). A partir de la confirmación del diagnóstico se activaron los protocolos previstos para este tipo de eventos, con medidas de prevención destinadas a los contactos estrechos y acciones de vigilancia epidemiológica coordinadas con el Ministerio de Salud.

De acuerdo con los protocolos establecidos para este tipo de situaciones, las autoridades sanitarias dispusieron las siguientes medidas:

-Identificar y brindar medicación preventiva a los integrantes del grupo familiar de cada uno de los pacientes.

-Realizar una charla informativa destinada a las personas que concurren al club donde una de las pacientes se desempeña como profesora, con información sobre la enfermedad y las medidas de prevención.

-Recomendar la consulta a quienes hayan mantenido contacto con la paciente durante la semana previa al inicio de los síntomas.

¿Qué es el meningococo?

El meningococo es una bacteria que puede provocar distintas enfermedades, entre ellas meningitis e infección generalizada (meningococemia). Habitualmente se presenta en casos aislados, con mayor frecuencia durante el invierno y la primavera.

Se transmite de persona a persona a través de las secreciones respiratorias de un portador asintomático o de una persona enferma. Algunas infecciones virales respiratorias previas pueden favorecer su aparición.

La meningitis meningocócica puede curarse cuando el diagnóstico y el tratamiento son oportunos. Por eso es fundamental consultar de inmediato al efector de salud más cercano ante la presencia de fiebre acompañada por manchas en la piel u otros síntomas de alarma.

¿Qué es la meningococemia?

Es una infección generalizada grave que puede comprometer la vida. Suele comenzar de forma brusca, con fiebre, escalofríos, malestar general, decaimiento y lesiones en la piel, y puede evolucionar rápidamente.

Ante la confirmación de un caso se indica tratamiento preventivo con antibióticos a los contactos estrechos para disminuir el riesgo de aparición de casos secundarios. Esta medicación puede administrarse por vía oral o inyectable, según la indicación médica.

Se considera contacto estrecho a convivientes, familiares, personas que comparten habitualmente comidas o alojamiento con el paciente, contactos recreativos o laborales con exposición cercana durante los siete días previos al inicio de los síntomas, así como quienes hayan tenido contacto directo con sus secreciones respiratorias, por ejemplo al compartir bebidas, alimentos, utensilios o mediante besos.

Es importante recordar que existen vacunas disponibles, pero la indicación depende del tipo de meningococo que se identifique y que se encuentre circulando, por lo que se recomienda hacer la consulta al médico.