Era el año 1932 y

nacía en Rafaela una nueva institución que nuclearía -a partir del

tiempo- los más importantes y valiosos aportes culturales de los

que hoy se enorgullece. Eso surgió gracias al esfuerzo y el

entusiasmo -sin desmayos- de un valioso grupo de jóvenes de aquel

entonces que pusieron toda su garra y entusiasmo para lograr crear

una institución que hoy es orgullo de nuestra ciudad. Hablo del

Centro Ciudad de Rafaela que después de más de 80 años de vida

puede mostrar con merecida satisfacción una trayectoria

significativa, importante y trascendente.

Entre aquellos primeros

jóvenes estaban: Mariano Quirós, B. Juan Lasserre, Antonio Terragni,

José Amongero y muchos otros cuyos nombres figuran entre los

auténticos gestores de la institución.

En sus primeras

reuniones, llevadas a cabo en el domicilio de José Amongero, se

fijaron como objetivo primordial la difusión del teatro,

propiciando la realización de espectáculos y la formación de un

Cuadro Filodramático. A este primer grupo de jóvenes se adhirieron

algunas mujeres con inquietudes como Valentina Acastello, Nélida

Chiarelli, Cora Fernández y otras.

Se redactaron los

Estatutos y se formó la primera Comisión Directiva siendo su

Presidente el Sr. Juan Lasserre y el Vice el Sr. Rosendo Ruiz.

Como no tenían local

decidieron reunirse o bien en casas de familia o en su defecto usar

el local de la Sociedad Obrera. Mientras tanto alquilaron un pequeño

local que estaba en la esquina de B. Lehmann y Moreno (donde

actualmente se erige el palacio Municipal) y que creo que en su

momento era propiedad del Sr. Gunthard. Tuvieron que pintarlo y

adecuarlo a sus propósitos y construir un escenario para sus

ensayos. El mobiliario que era necesario para alguna representación

por el momento era facilitado por los integrantes de la Comisión

Directiva, así fueran espejos, sillones, o cuadros.

Pero en 1939 se resolvió

alquilar el Teatro de la Sociedad Italiana y a partir de ese momento

pudo desarrollar sus actividades en un ambiente propicio y adecuado

sobre todo para las representaciones teatrales.

Ya en el año 1933 había

empezado el grupo filodramático a brindar sus primeras actuaciones; algunas obras eran breves, adecuadas para ser presentadas ante un

público totalmente ajeno a este tipo de representaciones teatrales.

Incluso, con algunas de estas pequeñas obras se presentaron en

poblaciones vecinas como Clucellas, Zenón Pereyra, etc.

Los artistas de aquel

entonces eran: Valentina Acastello, Antonio Terragni, Celia del

Reguero, Nelly Chiarelli y otros y alguna de las obras presentadas

fueron: “Rigoberto”, “Ni el amor ni el mar”, “La justicia

de antaño” y otras.

El Director del grupo

teatral fue Juan B. Lasserre.

Pero en el año 1958 el

desgraciado incendio de la Sociedad Italiana que arrasó sus

instalaciones, dio por tierra sus proyectos. En esa oportunidad don Juan García Puente que era el propietario del Cine Colón, ofreció las

instalaciones del Cine para las presentaciones como una solución

inmediata, pero en los miembros de la C.D. surgió como necesidad

perentoria y un anhelo común el contar con un local propio.

De inmediato pusieron manos a la obra y comprometieron

su esfuerzo y entusiasmo para dotar a Rafaela de una Sala de Teatro.

En esos momentos se ofrecía en venta lo que fuera la residencia de

don Faustino Paviolo y su familia, ubicada en Bulevar Lehmann, un

amplio espacio en un lugar adecuado. Empezaron gestiones ante

organismos oficiales y privados para obtener los fondos para llevar

adelante este ambicioso proyecto.

El Fondo Nacional de las Artes

otorgó un generoso préstamo y los diputados Alberto Borella y

Mario Verdú solicitaron a la Cámara de Diputados de la Provincia

una suma de $ 5.000.000 que les fue otorgado.

La colaboración de todo

el pueblo de Rafaela fue evidente, sobre todo cuando fue necesario

requerir su ayuda para la adquisición de las butacas.

Desgraciadamente, a punto de concretarse la inauguración de la

flamante sala, durante el año 1967, en el mes de diciembre fallece

el Sr. Juan B. Lasserre, socio fundador y primer presidente de la

institución. De inmediato los integrantes de la C.D. deciden que su

nombre quede ligado para siempre a la institución, para que la

ciudad no olvide su quehacer.

Al fallecer Lasserre

aparecen varios nombres para desempeñarse como directores del Grupo

Filodramático: Mariano Quirós, Esteban Rabbia, Rafael Salvatore o

Francisco Tosco.

En octubre de 1969 se

procede a la inauguración oficial del Teatro Lasserre coincidente

con los festejos de la Semana de Rafaela. Y ese mismo año se unieron

el conjunto teatral del Ateneo Juvenil “José M. Estrada” llamado

“Ricardo Rojas” con todo su elenco y el grupo teatral del Centro

Ciudad de Rafaela, bajo la dirección del Prof. Ariel Abdala,

presentando la Obra “Las de Barranco”. Continúan después

presentando otras obras con gran éxito de la crítica y del público

y además con la incorporación de nuevos actores como Luz Rioja de

Gor; José María Ferrero y Alcides Castagno. Responsable de la

escenografía era el arq. Mario Williner.

En 198l el elenco está

ensayando la obra “Living Room” cuando fallece inesperadamente el

Prof. Ariel Abdala. Asume como director Antonio Germano y la obra

pudo ser estrenada el 13 de junio. Con la misma obra viajaron a San

Francisco, Rosario y Santa Fe.

En el año 1977 se

resuelve llamar a licitación para utilizar la sala como cine el que

se inaugura oficialmente en 1978.

Otras actividades se

desarrollaron también en el ámbito del Centro Ciudad de Rafaela. La

Asociación de Amigos de la Música, a cuyo frente estaban Antonio

Berta, Nelson Rosetti, el Dr. Oscar Ardiles, y otros, se ocuparon con

gran entusiasmo de traer importantes conjuntos musicales y artistas

para que actuaran ante el público rafaelino. Así desfilaron

orquestas, conjuntos corales, concertistas destacados que fueron

calurosamente aplaudidos.

Un resonante triunfo

teatral fue la presentación del libro del autor rafaelino Lermo

Balbi; “Adiós, Adiós Ludovica”, obra premiada por la Dirección de

Cultura de la Provincia de Santa Fe, la que además aportó los

fondos para la impresión del libro. Se ofrecieron varias funciones

con la sala colmada de espectadores y alcanzó también repercusión

a nivel nacional y por supuesto en todas las ciudades en las que se

presentó. La historia de una familia de colonos radicada en la pampa

gringa, fue recibida con enorme interés y tanto su autor como el

director Germano responsable de la puesta en escena, recibieron el

aplauso unánime del público.

En 1987 la puesta en

escena de una nueva experiencia teatral titulada: ”La increíble

historia del Dr. Leoni”, elaborada sobre la base de muchas

anécdotas de este pintoresco personaje que vivió en Rafaela

alrededor del año 1930, también cosechó el aplauso del público.

 Hoy, a través del

tiempo, podemos valorar la importantísima labor cumplida por estos

entusiastas rafaelinos. El esfuerzo mancomunado

de tantos hombres y mujeres se vio hecho realidad: era el sueño de

un puñado de voluntades que con empeño y entusiasmo lograron su

objetivo: dotar a Rafaela de un Cine-Teatro moderno, donde tuvieran

cabida los sueños y proyectos de muchos hombres y mujeres que

dedicaron generosamente su esfuerzo y su tiempo para darle a la

ciudad una institución que los llenara de orgullo y satisfacciones.

A ellos nuestro

agradecido recuerdo.