Con definiciones contundentes, cifras concretas y un mensaje de fuerte impacto para el desarrollo regional, el CEO de Litoralgas, Dante Dell’Elce, confirmó este lunes en Rafaela que la reactivación del Gasoducto Regional Centro II ya ingresó en una etapa decisiva y estimó que la obra estará finalizada hacia diciembre de 2027.

Durante una conferencia brindada en la sucursal local de la empresa, ubicada en Alvear 157, Dell’Elce ofreció detalles técnicos, económicos y operativos del proyecto, considerado estratégico para ampliar la disponibilidad de gas natural en Rafaela, Sunchales y toda la región. "El alineamiento finalmente se dio y hoy ya es una realidad que la obra está avanzando”, afirmó.

La definición no fue retórica. Según reveló, Litoralgas ya realizó un desembolso cercano a los 3.000 millones de pesos al ente regulador para concretar la transferencia formal del proyecto. “Ya hicimos un pago de casi 3.000 millones de pesos para que nos transfirieran la obra, cosa que ya ocurrió. Ahora estamos esperando que la empresa contratista pueda reacomodar sus equipos para retomar los trabajos”, explicó.

La firma encargada será la unión transitoria que ejecutó la obra original, lo que, según el directivo, facilitará la reanudación en las próximas semanas. Además, remarcó que el proyecto integra el esquema de inversiones obligatorias comprometidas por la distribuidora.

“Tenemos un compromiso asumido frente al ente regulador de cumplir tiempos y montos de ejecución, con lo cual no hay vuelta atrás. No hay duda de que se va a hacer”, subrayó.

El Gasoducto Regional Centro II quedó paralizado en 2019 y, tras siete años sin actividad, requiere una revisión técnica integral antes de retomar plenamente su construcción.

Dell’Elce explicó que Litoralgas realizó un relevamiento conjunto con ENARSA y la empresa contratista para evaluar el estado actual de las instalaciones. “Hicimos un inventario del estado de obra para determinar qué falta construir y qué debe rehacerse”, señaló. Entre los trabajos necesarios mencionó la extracción y revisión completa de válvulas ya instaladas, la reposición de aquellas que no estén en condiciones y la repetición de pruebas hidráulicas. “La cañería ya había sido sometida a prueba hidráulica, pero ese ensayo venció por plazo y debe volver a realizarse”, indicó.

El directivo aclaró además que el tendido principal está mayormente ejecutado. “No está al cien por ciento completo, pero lo que falta es relativamente poco comparado con la magnitud total del proyecto. La mayor parte del trabajo será reacondicionar y verificar lo ya construido”, detalló.

Rafaela deberá encarar una segunda gran etapa

Si bien la finalización del gasoducto garantizará la disponibilidad del recurso, Dell’Elce fue claro al advertir que eso no resolverá automáticamente el acceso domiciliario e industrial. La ciudad deberá afrontar una segunda etapa de infraestructura urbana para expandir su red interna.

Según explicó, Rafaela necesita construir más de 200 kilómetros adicionales de redes para lograr una cobertura integral. “Estamos hablando de más de 200 kilómetros de redes que hay que desarrollar dentro de la ciudad”, sostuvo.

La inversión requerida para ese despliegue se ubicaría entre 10 y 15 millones de dólares. “Son montos importantes que deberán organizarse por etapas junto con el municipio”, indicó. En ese sentido, confirmó que mantuvo una reunión con el intendente Leonardo Viotti para comenzar a delinear una estrategia conjunta.

“Le propusimos construir un plan integral de desarrollo de infraestructura. Hacerlo por pequeñas cuadras o manzanas aisladas no tiene demasiada lógica. La solución debe ser abarcativa”, afirmó.

Dell’Elce consideró que durante años la incertidumbre sobre la concreción del gasoducto frenó cualquier planificación seria. “Estamos despejando esa duda para que todos entiendan que llegó el momento de abordar una solución de fondo”, expresó.

Rafaela tiene 17.000 usuarios y potencial para sumar 14.000 más

Uno de los datos más significativos aportados por el CEO de Litoralgas fue el nivel actual de cobertura de la red local. Actualmente, Rafaela cuenta con aproximadamente 17.000 clientes residenciales conectados. Sin embargo, la empresa estima un potencial de expansión de otros 14.000 usuarios. “Eso significa que cerca del 60% de la ciudad está cubierta y todavía queda alrededor de un 40% por desarrollar”, explicó.

En el caso de Sunchales, la compañía registra unos 4.300 clientes residenciales. El dato permite dimensionar el impacto regional que podría tener la concreción del proyecto.

Dell’Elce destacó que la reunión mantenida con dirigentes de la Federación Industrial de Santa Fe (en la sede del Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Region) tuvo como principal objetivo actualizar las proyecciones de demanda industrial.

“Tenemos estimaciones, pero necesitamos relevar nuevamente la realidad porque pueden aparecer demandas latentes que antes no se manifestaban por la incertidumbre de la obra”, explicó.

El ejecutivo señaló que el gasoducto tendrá capacidad suficiente para abastecer la demanda prevista. La clave, afirmó, estará en resolver las conexiones específicas de cada usuario. “Algunas industrias están cerca del trazado y requerirán poca infraestructura adicional; otras necesitarán obras complementarias”, detalló.

Aunque esas inversiones no están contempladas dentro del esquema tarifario de la distribuidora, adelantó que la empresa buscará facilitar soluciones. “Vamos a analizar alternativas de financiamiento y asistencia técnica. Nuestra vocación es que se conecte la mayor cantidad posible de industrias y clientes”, aseguró.

Y resumió la lógica económica detrás de la apuesta empresarial. “Hacer una obra de este tipo es para que los clientes se beneficien. No tendría sentido construir el gasoducto y que después nadie se conecte”.

Una apuesta a largo plazo

Dell’Elce reveló que la inversión directa de Litoralgas en el Gasoducto Regional Centro II asciende a casi 13 millones de dólares. Se trata de una apuesta de recuperación lenta. “Tenemos una rentabilidad regulada del 7% y el recupero de esta inversión se proyecta en unos 30 años”, explicó.

Por eso, vinculó el éxito del proyecto con la estabilidad macroeconómica. “Lo único que podría poner en riesgo este desarrollo sería una implosión del país”, afirmó. No obstante, expresó confianza en que las condiciones se sostendrán. “Estamos apostando y poniendo dinero para que esto ocurra”.

Respecto de los plazos, Dell’Elce indicó que si los trabajos logran retomarse en junio, la finalización podría concretarse hacia diciembre del próximo año. “Si todo arranca en junio, debería estar terminado para fines de 2027”, señaló. Admitió que factores operativos y climáticos podrían generar alguna demora, aunque insistió en que ese es hoy el cronograma objetivo.

La confirmación representa una de las señales más concretas de los últimos años respecto de una obra largamente postergada y considerada esencial para potenciar el desarrollo productivo del oeste santafesino. Para Rafaela, el desafío ya no parece ser si el gasoducto llegará, sino cómo prepararse para aprovecharlo plenamente.