Luciano Benavides regresó este martes 20 de enero a Salta tras consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 y fue recibido por una multitud que, pese a la lluvia, salió a las calles para acompañarlo en una caravana. El piloto arribó pasadas las 19 al Aeropuerto Internacional Martín Miguel de Güemes y, desde allí, encabezó un recorrido que atravesó distintos puntos de la ciudad hasta culminar en el microestadio Delmi, epicentro del reconocimiento popular.

Visiblemente emocionado, el campeón salteño habló ante la prensa y los fanáticos que lo esperaron durante horas. “Lo peleé durante nueve años y nadie me va a quitar ese récord. Cuando me enteré que había ganado fue el momento más feliz de mi vida”, expresó Benavides, quien recordó los años de esfuerzo, caídas y frustraciones antes de alcanzar el objetivo. “Todos los años la peleé y no se me daba. Por eso quiero agradecer a todos los salteños que me esperaron. Para mí es lo más grande que podía vivir como piloto”, afirmó.

El motociclista también destacó lo ajustada que fue la definición del Dakar, que lo consagró por apenas dos segundos de diferencia. “Se dio tal cual quería, era mi sueño. En un Dakar puede pasar cualquier cosa. Yo lo veía venir desde el otro lado, llegar y esperar ese momento”, relató, al describir la tensión del desenlace. Para Benavides, uno de los instantes más significativos fue el podio: “El momento del himno es el más importante de mi carrera, lo que se siente ahí arriba es único”.

Durante el homenaje en el Delmi, Luciano estuvo acompañado por su hermano Kevin, dos veces ganador del Dakar, en una postal que sintetizó el orgullo del deporte salteño. Antes de retirarse, el campeón reconoció el desgaste físico tras semanas de competencia y el viaje de regreso. “Ahora tengo que recuperarme. Vengo sin dormir desde hace dos días”, dijo, antes de recibir un nuevo y prolongado aplauso que marcó el cierre de una jornada histórica para Salta. (Fuente: El Tribuno de Salta).