PUNTA DEL ESTE (Por Marcelo Rico).- Con la finalización del Congreso Internacional de Clubes Náuticos y la premiación de la Regata de los Comodoros, el Yacht Club Punta del Este cerró una de las semanas más significativas de los últimos años para la actividad náutica de la región. El encuentro reunió a dirigentes y autoridades de instituciones de distintos continentes y volvió a proyectar al balneario uruguayo como una plaza de referencia para la vela internacional.

La combinación entre organización, tradición y presencia global quedó de manifiesto en un evento que no solo convocó a representantes de Europa, América y Asia, sino que además mostró la capacidad de Punta del Este para albergar actividades de alto nivel deportivo e institucional. En ese marco, voces vinculadas a la organización y a la seguridad marítima subrayaron tanto la magnitud de la convocatoria como el valor simbólico que este tipo de encuentros tiene para el departamento y para el país.

Álvaro Robaina: “No hay que ponerse horizontes”

Presidente de la Comisión de Regatas del Yacht Club Punta del Este, Robaina habla del desafío de organizar un congreso internacional con regatas, del prestigio creciente de la institución y de una visión que, desde hace un siglo, empuja a Punta del Este más allá de sus propios límites.

Álvaro, estuviste en la Clipper y ahora en esta reunión de Comodoros del mundo. ¿Cómo se organiza un evento de esta magnitud?

Es un desafío enorme. Tenemos varias áreas de trabajo y, en esta oportunidad, debimos organizar un congreso trayendo a 22 yacht clubs del mundo hasta aquí. Y, además, sumar regatas para que pudieran navegar y cerrar el evento de una manera muy especial, algo que no se hace en todos lados: un congreso con regatas y con los propios comodoros de los clubes compitiendo en el agua.

Detrás de eso hay años de trabajo, dedicación, buena fe y muchísimas ganas. El Yacht Club Punta del Este tiene 100 años de historia y nosotros queremos seguir apoyándolo y mostrándolo al mundo.

Estéves me decía que el Yacht Club Punta del Este está entre los tres mejores clubes de Sudamérica. ¿Por qué el YCPE marca una diferencia?

Tenemos un beneficio enorme, un regalo de la naturaleza, que es estar en la Bahía de Maldonado. Es una bahía especial por el clima y por su posición geográfica.

Pero también hay una cuestión de visión. Hace 100 años, argentinos y uruguayos —porque esto lo hicimos juntos— vieron en una playita llena de rocas la posibilidad de fundar un club. En ese entonces, en invierno no había nada. Donde hoy estamos sentados, había vacas pastando.

Ellos imaginaron el futuro. Y esa imaginación es parte de lo que hoy representa Punta del Este: una bahía impresionante, un Yacht Club referente en el mundo de la vela y una vocación permanente por hacer cosas que nos trajeron hasta aquí.

Ayer el comodoro me hablaba de la participación del Yacht Club en Mónaco. Uno ve eso por televisión y lo siente lejano, casi inalcanzable. Sin embargo, Uruguay está ahí, compitiendo.

Hay que mirar siempre hacia adelante. En la navegación, vos sabés que podés tirar un barco al agua e ir hasta la orilla o podés dar la vuelta al mundo. Entonces, no hay que ponerse horizontes.

No hay que decir “hasta acá llego”. Obviamente se necesita financiamiento, ganas y una institución que te respalde. Pero siempre existe la posibilidad de ir un poco más lejos.

Yo hace 50 años que soy socio del club. Al principio navegábamos casi entre nosotros y con ustedes, los argentinos, que son nuestros hermanos. Después, en 1979, llegó la primera regata transoceánica desde Sudáfrica. Ahí abrimos las puertas y dijimos: “Bueno, vamos a ver qué pasa”. Y después terminamos corriéndola.

Por eso digo que hay que tener un sueño. El mar es infinito, y los clubes también tienen la posibilidad de trascender.

Y esa idea de ir un poco más allá también vale para otros lugares. Santa Fe, por ejemplo, va a organizar en septiembre los Juegos Sudamericanos.

Claro. Y eso también es ir a más. Por eso les deseamos lo mejor a Santa Fe y a la Argentina, porque Argentina también es un referente mundial en la vela, con medallas olímpicas y campeones del mundo. Somos hermanos y queremos crecer juntos.

A mí me sorprende la continuidad del Yacht Club Punta del Este, su permanencia en el tiempo y su capacidad de seguir creciendo.

Eso es una cadena. Y cada cadena se sostiene en sus eslabones. Uno termina un evento como este y piensa que ahora toca descansar, pero pasado mañana ya empiezan a llegar nuevas propuestas.

Si esto salió bien, como creo que salió, entonces van a venir más ideas, más regatas y más actividades. Y no hablamos solamente de actividades deportivas asociadas a una élite. También damos becas a chicos de escuelas públicas y trabajamos durante todo el invierno para que Punta del Este siga viva.

Antes, cuando yo era chico, en invierno Punta del Este se apagaba. Las luces se apagaban hasta que volviera el calor. Hoy eso cambió. Y entre todos podemos hacer que Punta del Este y el club, con su proyección internacional, mantengan actividad durante todo el año.

Estuve viendo barcos de Inglaterra y de otros lugares del mundo. Resulta fascinante pensar que personas de Asia se suben a un barco y navegan hasta Punta del Este.

Sí, es increíble. Hoy, por ejemplo, tuvimos en la lancha de la Comisión de Regatas a dos mujeres impresionantes, vinculadas a las regatas en Hong Kong y en Inglaterra.

Y eso es lo maravilloso de estos encuentros: la interacción entre mujeres y hombres, entre personas de distintas culturas, de distintos países, de distintos géneros y experiencias. Todo eso convierte al encuentro en una experiencia excepcional y nos da todavía más ganas de seguir trabajando y de hacer cosas interesantes.

Ignacio Álves: “Ver las velas en el agua es parte de la esencia de Punta del Este”

Capitán de corbeta y prefecto del puerto de Maldonado, Ignacio Álves destacó el valor náutico, institucional y simbólico del encuentro desarrollado en el Yacht Club Punta del Este, y subrayó la importancia de la seguridad para el desarrollo normal de este tipo de eventos.

Ignacio, contame qué impresión te deja un evento de esta magnitud.

Bueno, el Yacht Club Punta del Este ya nos tiene acostumbrados a este tipo de eventos, que sin duda jerarquizan mucho la actividad náutica del departamento y también del país. Son instancias que le hacen muy bien a la náutica de la zona y a Maldonado en general.

Estas actividades fortalecen mucho la cooperación entre los clubes y entre los nautas, como les decimos nosotros. Son oportunidades muy valiosas para afianzar vínculos, intercambiar experiencias y, sobre todo, compartir buenas prácticas vinculadas a la actividad.

Dejando un poco el formalismo: como uruguayo, además de tu vínculo con el mar, ¿cómo te sentís frente a todo esto?

Sí, bueno, yo soy un poco formal también, pero la verdad es que es un evento muy lindo.

Lo disfruta todo el departamento. Ver las velas en el agua siempre es algo hermoso. Es parte de la esencia de Punta del Este: caminar por la rambla, pasar en auto y ver una cantidad de embarcaciones navegando y compitiendo. Por suerte, el club ya nos tiene acostumbrados a ese paisaje.

Y para nosotros también es algo muy vistoso. En definitiva, como autoridad marítima local, disfrutamos haciendo nuestro trabajo para brindar la seguridad que corresponde y para que el evento se desarrolle con total normalidad.

Mencionaste la seguridad, y es un aspecto central en una actividad de este tipo.

Sí, sin duda. Para nosotros, la seguridad es lo más importante: la seguridad de la gente, ante todo. Pero también hay que destacar el trabajo que hace el club.

El Yacht Club realiza una tarea muy seria con su personal en materia de seguridad, y eso para nosotros es fundamental. En el mar, por lo menos, no representa un problema mayor, justamente porque hay responsabilidad y profesionalismo en cada actividad que organizan. Eso también hay que remarcarlo.

Todo el mundo quiere venir a Punta del Este. Como uruguayo, ¿qué es lo que más te enorgullece del lugar?

Es difícil describirlo. Es la playa, es la isla, es el mar, son los atardeceres, los amaneceres, la naturaleza misma. Punta del Este tiene una belleza muy especial.

También están el vino, el entorno y tantas cosas lindas que tiene el país en general. Es lo que nosotros disfrutamos y también lo que queremos que disfruten quienes nos visitan. Y, por supuesto, también la seguridad, que es un valor muy importante para nosotros.