La ciudad de Rafaela cuenta con una oferta académica variada y en permanente expansión, lo que la convierte en una de las principales opciones para jóvenes, tanto rafaelinos como de la región, que desean continuar sus estudios superiores sin alejarse demasiado de su lugar de origen. Pero este presente educativo es el resultado de un largo camino de desarrollo institucional y compromiso comunitario.

Actualmente, la Perla del Oeste alberga varias universidades y casas de estudio, entre ellas la Universidad Nacional de Rafaela (UNRaf), la Universidad Tecnológica Nacional Facultad Regional Rafaela (UTN), la Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales (UCES), el Instituto Superior del Profesorado Nº 2 “Dr. Joaquín V. González”, entre otras.

En su repertorio académico se destacan las ingenierías que ofrece la UTN, carreras de la rama social como Psicología, Marketing, Comunicación Social, Abogacía y Arquitectura, junto con una amplia formación docente en el ISP, sumando también propuestas en el área de la salud como Nutrición y Kinesiología. A partir de 2026, además, se sumará una de las carreras más esperadas: Medicina.

UNA CIUDAD ELEGIDA POR LOS JÓVENES

La reciente edición de la Expo Carreras 2025 confirmó esta tendencia: más de 1600 estudiantes secundarios de Rafaela y localidades vecinas participaron del evento, donde las instituciones locales presentaron su oferta académica.

Al igual que en otras ediciones, la Expo se llevó a cabo en el Complejo Cultural del Viejo Mercado (Sarmiento 544), y estuvo organizada conjuntamente entre la Municipalidad de Rafaela y el Consejo Universitario de Rafaela (CUR). Contó con stands informativos de la Universidad Nacional de Rafaela (UNRaf), la Universidad Católica de Santiago del Estero (UCSE), la Universidad Católica de Santa Fe (UCSF), la Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales (UCES), la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), el Instituto Superior del Profesorado Nº 2 "Joaquín V. González", el Instituto Tecnológico Rafaela (ITEC) y la Municipalidad de Rafaela.

DE LOS PRIMEROS PASOS A LA CONSOLIDACIÓN UNIVERSITARIA

El Instituto Nº 2 fue el primer centro de enseñanza superior de Rafaela y la región. Inició sus actividades el 14 de abril de 1964, impulsado por el entonces director de la Escuela Normal “Domingo de Oro”, Prof. Virgilio Cordero, junto con docentes y miembros de la Asociación Cooperadora.

Su creación se formalizó mediante el Decreto N° 2906 del Poder Ejecutivo provincial, ratificado luego por la Ley 6.109. Desde entonces, el Instituto ha formado generaciones de docentes en toda la región centro-oeste santafesina.

Actualmente, ofrece Profesorados de Educación Secundaria en Inglés, Lengua y Literatura, Matemática, Biología, Historia, Geografía y Ciencias de la Educación, además de los Profesorados de Educación Inicial, Primaria, Artes Visuales, Música y Educación Especial. Desde 1972, también dicta Tecnicaturas Superiores en Administración de Empresas y Computación, lo que lo convierte en un instituto de formación “mixto”.

El 23 de mayo de ese mismo año nació la Universidad Tecnológica Nacional Facultad Regional Rafaela (UTN), a partir de las gestiones de la Comisión Pro-Desarrollo de Rafaela, integrada por representantes del sector industrial, comercial y educativo. Su objetivo fue responder a las necesidades profesionales del entonces naciente Parque Industrial.

Hoy la UTN ofrece Ingenierías en Electromecánica, Civil e Industrial, Licenciaturas en Organización Industrial y Administración Rural, y una Tecnicatura en Industrias Alimentarias. Además, brinda servicios a empresas a través de sus laboratorios de Ingeniería Civil, Neumática, Electromecánica y Química, y mantiene programas de capacitación permanente.

En 1998 llega a Rafaela la sede de la Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales (UCES), que responde a una problemática de ese entonces: muchos jóvenes emigraban a otras ciudades con una oferta académica más variada. Cabe mencionar que esta fue la primera sede que la Universidad abría en el interior del país. El rector de la universidad, Dr. Gastón O'Donnell, destacó: “Estamos muy orgullosos de tener una sede en Rafaela. Fue la primera del interior del país y, desde entonces, seguimos un modelo que se basa en proyectos estables y duraderos. Donde UCES se instala, se queda”. Con carreras en el área social, empresarial y de la salud, la UCES continúa ampliando su propuesta educativa en la región.

En años posteriores se fueron abriendo más Instituciones educativas que abrían el abanico académico para los rafaelinos y jóvenes de la zona.

Actualmente la más joven es la Universidad Nacional de Rafaela (UNRaf), creada en 2014. En apenas una década, ha logrado consolidarse con más de 90 propuestas académicas en distintas áreas del conocimiento, sumando innovación, tecnología y compromiso con el desarrollo local.

EL PASO HACIA UNA NUEVA ERA

A partir del ciclo lectivo 2026, Rafaela sumará una nueva carrera universitaria: Medicina. Esta se presenta en dos opciones, por un lado, el Instituto Universitario Italiano de Rosario (IUNIR) abrirá su primera extensión áulica en el interior provincial, con sede en el Instituto Superior del Profesorado Nº 2.

“La decisión de llegar a Rafaela responde a su perfil de ciudad universitaria y en desarrollo. Queremos acercar la formación médica a los jóvenes del interior que muchas veces enfrentan dificultades por el traslado y el desarraigo”, explicó la doctora Déborah Sylvestre Begnis, decana de la Facultad de Medicina del IUNIR.

El plan contempla un modelo mixto de cursado: el ciclo básico (primer a tercer año) se dictará en Rafaela, mientras que el ciclo clínico y la práctica final obligatoria se desarrollarán en Rosario.

Por otro lado, la sede rafaelina de UCES también abrió las inscripciones para estudiar Medicina el próximo año, combinando una sólida base teórica con una intensa práctica clínica.

"La carrera se estructura en tres etapas: Ciclo Biomédico y Preclínico (1° a 3° año), donde adquirirás las bases científicas de la Medicina con prácticas desde el inicio; el Ciclo Clínico (4° y 5° año), que se desarrolla en hospitales con convenio para aplicar los conocimientos en escenarios reales; y el Internado Anual Rotatorio (6° año), un período de formación intensiva con prácticas supervisadas en instituciones de salud, que incluye la posibilidad de realizar un intercambio internacional en prestigiosas universidades y centros médicos del mundo", explican en su página web oficial.

UNA CIUDAD QUE APUESTA AL CONOCIMIENTO

Con su red de universidades, institutos y tecnicaturas, Rafaela se consolida como uno de los polos educativos más dinámicos del interior del país. Una ciudad que combina su tradición industrial y productiva con una firme apuesta por la educación, la ciencia y la innovación. Y que cada año se esfuerza por diversificar sus opciones, convirtiéndose de a poco en la opción predilecta de los estudiantes.