La ciudad mendocina de San Rafael vive una temporada de verano soñada, tiene una ocupación hotelera de casi el 90%, miles de turistas que la recorren a diario y disfrutan de sus paisajes y atracciones. De acuerdo a las estimaciones oficiales
de la Dirección de Turismo de San Rafael, esta ciudad del sur mendocino -con más de 100.000 habitantes- está disfrutando en lo que va de 2015 de lo que consideran "uno de los mejores veranos de los últimos años".
Esto obedece al crecimiento exponencial que viene registrando, tanto en la oferta como en la demanda de servicios relacionados con el turismo, lo que permite que hoy San Rafael sea uno de los lugares del país más elegidos por argentinos y extranjeros.
Ubicada a casi 900 km de Rafaela, este "paraíso cuyano" se presenta como una excelente opción para todos los que buscan alternativas a los destinos populares para las vacaciones. Por la diversidad de las actividades que pueden realizarse, es un típico lugar apto para todo público, que pasó de ser un destino de temporada a recibir visitantes durante todo el año.
La cara opuesta del turismo es la situación que viven los productores de uva, durazno, ciruela, pera, ajo, té de tilo, entre otros, ya que están atravesando una crisis preocupante, similar a la que viven los productores lecheros de nuestra zona, porque le pagan por debajo a la inversión de capital y trabajo -sumado a las condiciones climáticas- y luego es la cadena comercial que remarca a precios exorbitantes, según contaron algunos de ellos ante la consulta de este cronista de LA OPINION.
En general, la mayoría de la gente del lugar es muy sencilla, predispuesta y abierta a los turistas; a los nativos de San Rafael le dicen sanrafaelinos, similar a los de Rafaela que nos llamamos rafaelinos.
¿QUE HACER?
San Rafael es famosa por el turismo aventura con el ya clásico rafting, la posibilidad de hacer "tirolesa" en el imponente Cañón del Atuel, trekking diurno y nocturno en Valle Grande visitando cuevas y lugares encantados, circuitos en camionetas 4x4, tirobangi cruzando el Lago de los Reyunos, atravesar montañas y senderos en cuatriciclo o realizar cabalgatas con guías especializados, entre otras. El turismo gastronómico está en crecimiento, con visitas a algunas de las bodegas más prestigiosas del mundo y degustaciones para recordar. Algunas excursiones a tener en cuenta:
* Cañón del Atuel: en este recorrido se destacan los 56 km de este magnífico accidente geográfico. De principio a fin, este camino va bordeando el río Atuel, custodiado por paredes de 260 m en ambos costados. Los colores que imagine se destacan en la roca, con las geoformas a su paso. Durante el recorrido se conoce Cuesta de los Terneros, Mirador San Francisco de Asís, El Nui (embalse, Club de Pescadores y Villa El Neil) y Valle Grande. Se puede hacer un viaje en catamarán, rafting o cabalgatas.
* Los Reyunos: en un mix de vinos, historia, tecnología y aventura, en esta excursión se pueden conocer bodegas, la Villa 25 de Mayo, el Area Fundacional, los diques Galileo Vitale y Los Reyunos. Allí puede hacerse además un paseo en catamarán y el "tirobangi".
* Las Leñas: este paseo se sitúa en uno de los escenarios más bellos del mundo, como es la Cordillera de los Andes, una sucesión de cordones montañosos que albergan tesoros al alcance de la mano. Durante el recorrido aparecen Salinas del Diamante, El Sosneado, Los Molles (hay un baño termal), la Laguna de la Niña Encantada, el Pozo de las Animas y el encantado Valle de Las Leñas.
* Día de aventura: para los amantes de la naturaleza, en una zona de paisajes deslumbrantes. La aventura empieza al embarcarse en lancha e internarse en el lago de Los Reyunos. Tras media hora de navegación, se desembarca y comienza una caminata hasta el inicio de la escalada en vía ferrata (70 m). Luego, una tirolesa que lo llevará hasta los mejores puntos panorámicos, para terminar con un emocionante Rappel de 50 m de extensión.
* Caminos del vino: en estas tierras de buen y variado vino, esta es una alternativa tentadora para disfrutar en cualquier época del año. Se conoce lo que rodea al mundo del vino y sus procesos de producción, con visitas a viñedos y degustaciones en bodegas en la ruta del vino que está a mitad camino del río Atuel. Se aprenden los secretos del buen vino mendocino en el marco de charlas sobre las variedades de la vid y una experiencia práctica sobre el trabajo, finalizando con una degustación dirigida de cuatro varietales.
* Caverna de las brujas: este es un paseo hacia la moderna ciudad de Malargüe en la que se encuentra Manqui Malal -o "el mundo de los fósiles", como muchos la conocen- y la increíble Caverna de las Brujas, un lugar para dejar de ser sólo un caminante de la superficie terrestre. Durante el recorrido se conocen la ciudad, el Museo Regional Plaza San Martín, el Dique Blas Brisoli, el Criadero de Truchas, Cuesta del Chihuido y Manqui Malal. El recorrido de la reserva Caverna de Las Brujas demanda unas 2 horas, en las cuales se aprecian extrañas formaciones de estalactitas y estalagmitas.
Se puede acceder por vía terrestre, utilizando las rutas nacionales Nº 40, 143 o 146, según el punto del país desde donde se provenga. Los accesos son buenos, con servicios y buen estado general de las rutas. Más información: www.sanrafaelturismo.gov.ar.