La UEFA realizó este jueves el sorteo de la fase de liga de la Champions League, que volverá a contar con 36 equipos y promete cruces de enorme atractivo desde las primeras jornadas.

El Paris Saint-Germain, bicampeón del certamen, tendrá uno de los recorridos más exigentes. El conjunto dirigido por Luis Enrique enfrentará al Manchester City y volverá a verse las caras con el Barcelona, al que visitará en España.

El estadio azulgrana representa un escenario favorable para el equipo parisino: allí ganó en sus tres presentaciones más recientes, incluida la victoria por 2-1 conseguida durante la fase de liga de la temporada pasada.

Además, PSG volverá a medirse con Aston Villa y protagonizará una visita muy particular ante Como, uno de los cuatro debutantes de esta edición y dirigido por Cesc Fàbregas.

El camino del Real Madrid y Barcelona

Real Madrid recibirá al Inter de Milán y tendrá dos compromisos en Londres. Uno será frente al Arsenal y el restante ante Shakhtar Donetsk, que disputará sus encuentros como local en Stamford Bridge.

Barcelona, por su parte, será anfitrión de Manchester City y Aston Villa, vigente campeón de la Liga Europa. También deberá viajar hasta Bakú para enfrentar al Sabah de Azerbaiyán y se medirá con el Como de Fàbregas.

Arsenal, finalista de la última edición, tendrá como rivales en Londres al Real Madrid, Borussia Dortmund y Sabah. Además, deberá visitar al Bayern Múnich en uno de los grandes partidos que ofrecerá la fase inicial.

Los duros desafíos del Bayern y Atlético de Madrid

Bayern Múnich también tendrá varios cruces exigentes ante equipos ingleses. Visitará al Manchester United y recibirá al sorprendente Bodø/Glimt de Noruega.

El conjunto alemán también jugará como visitante ante Viking y Atlético de Madrid. El estadio Metropolitano será precisamente el escenario de la final de la Champions, prevista para mayo.

El Atlético volverá a Anfield para enfrentar al Liverpool, que se impuso por 3-2 en el antecedente disputado en septiembre pasado. Además, el equipo español protagonizará uno de los viajes más extremos de la competencia al visitar al Bodø/Glimt dentro del Círculo Polar Ártico.

Borussia Dortmund, Lille y LASK serán los otros equipos que deberán trasladarse hasta la ciudad noruega.

Liverpool, con un calendario favorable

Liverpool aparece, al menos sobre el papel, con uno de los caminos más accesibles entre los principales candidatos al título.

Sus desplazamientos de mayor dificultad serán ante Inter de Milán y Fenerbahce. De todas maneras, el nuevo formato obliga a los equipos a sostener la regularidad durante ocho partidos y reduce el margen para cualquier tropiezo.

Los cuatro debutantes de la Champions

Como, LASK, Viking y Sabah participarán por primera vez de la fase principal de la Champions League.

El caso del Sabah sobresale por la corta historia de la institución. El campeón de Azerbaiyán fue fundado en 2017 y tendrá una presentación histórica ante rivales como Borussia Dortmund, Napoli, Arsenal y Manchester United.

Como tampoco tendrá un estreno sencillo. El equipo dirigido por Cesc Fàbregas deberá enfrentar, entre otros, a Barcelona, Betis, PSG y Manchester United.

Otro protagonista particular será Yaya Touré. El exmediocampista consiguió clasificar al Slovan Bratislava y dirigirá al campeón eslovaco en compromisos de enorme repercusión: visitará al PSG y recibirá al Inter de Milán.

Cómo se juega la fase de liga de la Champions

Cada uno de los 36 participantes disputará ocho encuentros, cuatro como local y cuatro como visitante. Los adversarios fueron asignados mediante el software utilizado por la UEFA, que determinó dos rivales de cada bombo y evitó los cruces entre clubes de un mismo país.

La primera jornada se desarrollará entre el 8 y el 10 de septiembre. Se jugarán seis fechas antes de diciembre y la competencia se reanudará en enero. La fase de liga terminará el 27 de ese mes.

Los ocho primeros de la tabla avanzarán directamente a los octavos de final. Los equipos ubicados entre el noveno y el vigesimocuarto puesto disputarán una ronda de playoffs, mientras que aquellos que terminen entre las posiciones 25 y 36 quedarán eliminados.

La UEFA repartirá alrededor de 2.500 millones de euros en premios entre los 36 clubes que participarán de la competencia.