La sede Rafaela de la Universidad Católica de Santiago del Estero (UCSE) reafirmó su compromiso con la comunidad local a través de un modelo educativo que trasciende las aulas. Con el paradigma y modelo de la Responsabilidad Social Universitaria (RSU) como eje estratégico de trabajo, la institución no solo busca la formación de profesionales técnicos, sino de ciudadanos comprometidos con la transformación de su entorno.

La Responsabilidad Social Universitaria (RSU), refleja el compromiso de la universidad de formar no sólo buenos profesionales, sino, sobre todo, buenas personas, actuando de manera ética y generando un impacto positivo en la sociedad; es poner el conocimiento universitario al servicio de la sociedad de manera responsable y ética.

A diferencia de la extensión universitaria tradicional o la beneficencia paternalista, la RSU se define como la gerencia ética e inteligente de los impactos que la universidad genera en su entorno humano, social y natural. Este enfoque propone una gestión integral donde la docencia, la extensión y la investigación se conectan con las necesidades reales de la sociedad, creando programas solidarios mutuamente beneficiosos. Es en este marco, que la UCSE implementa la pedagogía del Aprendizaje-Servicio (AS), y testimonio de ello, es el trabajo que se lleva a cabo en esta sede de la universidad. A través de esta metodología los estudiantes de las diferentes carreras aprenden y aplican contenidos curriculares complejos trabajando en proyectos solidarios que respondan a problemas reales identificados junto a la comunidad, logrando resultados concretos para organizaciones de la ciudad y la región.

En los casi 30 años de existencia de la sede, se llevaron adelante numerosas intervenciones que dan prueba de lo expresado anteriormente, en especial desde las cátedras de Servicio Comunitario de las diferentes carreras.

Por citar sólo algunos ejemplos, en Ingeniería en Informática, se han desarrollado soluciones tecnológicas para instituciones locales (la automatización y digitalización de la gestión de socios para la Asociación Vistiéndonos de Sol y el repositorio digital para la biblioteca de la Escuela Amancay); también realizaron capacitaciones en ciberseguridad para la Asociación Civil "Incluirnos" y la Vecinal del Barrio Mosconi, además de diseñar una solución tecnológica simple para el control de horario para la Casita del Niño de Sunchales; y con la UMTE se llevó a cabo una capacitación en IA. También se colaboró con la Casita del niño que depende del Obispado de Rafaela, instalando una aplicación didáctica para estudiar y aprender las tablas y automatización con planillas de cálculo para el seguimiento del inventario de artículos. Otro grupo de estudiantes desarrolló una web de contenido y campaña de donaciones a la institución "Peluditos" de adopción y tránsito de mascotas, tenencias y rescates de la ciudad de Sunchales.

Desde las carreras de Contador Público y Licenciaturas en Administración y en Finanzas se trabajó con la Fundación Manos Abiertas en la automatización de ingresos y con la parroquia Guadalupe en la optimización de sus procesos contables. Asimismo, diseñaron un manual de procedimientos de seguridad vial para la Escuela Nº 6023 de Saguier y herramientas de gestión de bienes donados para la Casa del Niño: Camino a la Esperanza. Además, hicieron intervenciones para la captación de nuevos socios y mejorar la visibilidad de Bomberos Voluntarios de Rafaela, Pilar y San Franscisco, intervenciones para el horno comunitario de Fatima, entre otros.

Las carreras de Lic. en Comunicación Social y en Diseño de la Comunicación Visual, diseñaron e implementaron la página web de la Asociación Civil "Incluirnos" y se dictaron talleres para fortalecer la comunicación interna y externa de dicha asociación, a la vez que realizan trabajos para recuperar la historia y la idiosincrasia que les da identidad a los barrios de la ciudad. Por otro lado, en sus prácticas profesionales también ayudan anualmente a emprendedores e instituciones a desarrollar su imagen visual e identidad haciendo uso de sus conocimientos técnicos y aportando creatividad y compromiso social.

Otro ámbito de aplicación de la RSU, íntimamente relacionado a la formación académica, pero también el servicio de la comunidad es el espacio de las Prácticas Profesionales Supervisadas (PPS). En la Lic. en Psicopedagogía se trabaja en el servicio de atención clínica en el Hospital Jaime Ferré (sección de rehabilitación), en el CAPS N° 2, en acciones para promover la estimulación cognitiva y emocional de las niñas que asisten al Hogar Don Orione, entre otras instituciones y organismos oficiales. Además, se realizan prácticas sociomomunitarias en el Club 9 de Julio, para promover la salud mental y el desarrollo socioemocional y brindarles acompañamiento en las trayectorias educativa, a los adolescentes que desarrollan la disciplina fútbol en la institución y que provienen de otras localidades

La Lic. en Psicología también mantiene, desde hace años, una fuerte vinculación con instituciones de la salud, educativas, sociales y deportivas a través de los espacios de PPS: Hospital Jaime Ferré, Centro de día La Huella, ALPI, Casita del Niño, empresas y clubes de la ciudad, además de una activa participación desde su creación, en la Red Territorial del Barrio Villa Podio, articulando acciones entre los diferentes actores y referentes del barrio.

En el marco de actividades de vinculación y extensión universitaria con base en la RSU, desde la carrera de Abogacía se han desarrollado trabajos de investigación con impacto social y capacitaciones sobre temas sensibles (derecho animal, ambiental, familia, sistema penal juvenil, acceso a la justicia, inclusión, juicio por jurados), y desde la Lic. En Turismo se proponen recorridos turísticos en barrios, por ejemplo, el del Sarmiento, y la puesta en valor de espacios de referencia en la ciudad.

El impacto de estas actividades es de doble vía. Por un lado, las organizaciones sociales reciben asistencia técnica especializada, fortalecen su capital social y resuelven necesidades que de otro modo quedarían postergadas. Por otro lado, los estudiantes adquieren una formación mucho más profunda. Al enfrentarse a desafíos reales, desarrollan competencias profesionales, estímulos de creatividad y una mayor sensibilidad ética. Trabajar en problemas sociales concretos rompe la "burbuja" académica, dotando a los futuros graduados de una dignidad basada en saber que sus conocimientos son capaces de ayudar y transformar la realidad de los demás.

Con esta amplia trayectoria en la región, la sede Rafaela de la UCSE continúa consolidándose como una institución solidaria que no solo enseña a través de los libros y el saber tradicional, sino que aporta a construir una sociedad más equitativa y humana a través de la acción prosocial.