Argentina ya tiene definido su próximo desafío en el Mundial 2026, ya que luego de vencer por 3-1 a Suiza con goles de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, el equipo dirigido por Lionel Scaloni avanzó a las semifinales y enfrentará a Inglaterra por un lugar en la final del certamen.
El conjunto británico, conducido por el alemán Thomas Tuchel, consiguió su clasificación tras superar 2-1 a Noruega en tiempo suplementario. Del otro lado del cuadro, España y Francia definirán al segundo finalista.
El encuentro entre Argentina e Inglaterra se disputará el próximo miércoles 15 de julio desde las 16 (hora argentina) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. En ese mismo escenario, la Albiceleste protagonizó días atrás una de las remontadas más recordadas del torneo al revertir un 2-0 ante Egipto para imponerse finalmente por 3-2.
El cruce tendrá además un atractivo especial por tratarse del primer enfrentamiento de Lionel Messi frente a Inglaterra con la camiseta de la Selección Argentina. A sus 39 años, el capitán argentino nunca disputó este clásico internacional, ni en selecciones juveniles, ni en amistosos, ni en competencias oficiales. De esta manera, el Mundial le ofrece un duelo que permanecía pendiente en su extensa trayectoria.
El último antecedente entre Argentina e Inglaterra fue un amistoso disputado el 12 de noviembre de 2005 en Ginebra. Aquella noche, la Selección cayó 3-2 después de estar en ventaja con goles de Hernán Crespo y Roberto Ayala.
Wayne Rooney había marcado el empate transitorio y Michael Owen convirtió un doblete en los cinco minutos finales para dar vuelta el resultado. Messi integró la delegación, pero observó el partido desde la platea al cumplir una suspensión en encuentros amistosos tras su expulsión en su debut frente a Hungría.
EL HISTORIAL EN LOS MUNDIALES
Este será el sexto enfrentamiento entre ambas selecciones en el torneo más importante del mundo y el primero en 24 años.
El primer antecedente data de la edición de Chile 1962, donde la Selección argentina cayó 3-1 ante los ingleses en la fase de grupos.
Cuatro años después, ambas selecciones se volvieron a enfrentar. En aquella ocasión, la "Albiceleste" se enfrentó con Inglaterra, que era el país organizador, en los cuartos de final y cayó 1-0 en un muy polémico encuentro.
Esto se debe al episodio que protagonizó el recientemente fallecido Antonio Rattín, quien fue expulsado en el primer tiempo y se terminó sentando en la alfombra roja de la Reina Isabel II y estrujando una bandera del Reino Unido.
La Selección argentina se pudo tomar revancha recién 20 años después, en los cuartos de final de México 1986, y se pudo imponer por 2-1 gracias al doblete de Diego Armando Maradona, quien brilló con los goles recordados como la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo".
El siguiente cruce entre ambos combinados se dio en los octavos de final de Francia 1998. El encuentro fue extremadamente disputado y se definió tras el 2-2 en los 120 minutos en los penales, donde la Argentina se impuso por 4-3.
Finalmente, el último antecedente no es para nada grato para los argentinos, ya que en Corea-Japón 2002 cayeron por 1-0 y se terminarían despidiendo en la fase de grupos pese a haber llegado como uno de los candidatos a quedarse con el título.
Este miércoles, Argentina e Inglaterra se volverán a cruzar, esta vez en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta por un lugar en la gran final, donde se medirá con el ganador del partido entre Francia y España.
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