Por Sergio Boschetto
Otro símbolo de Nueva York, no es solo un puente que cruza el East River, también marcó un hito en la historia al utilizar el acero por primera vez en este tipo de construcciones y ser durante 20 años el puente,, de este tipo más largo del mundo.
Su construcción
Fue levantado con piedra caliza, granito y cemento. Su estilo arquitectónico es neogótico, con sus característicos arcos apuntados en las dos torres laterales. Es una obra de ingeniería de carácter de infraestructura, cuya función más importante es la de unir por vía terrestre la isla de Manhattan con la zona de Brooklyn, esto debido a la cantidad de personas que viven allí, y debían llegar por trabajo a Manhattan. Antes del puente, la gente se movía por Ferry a través del río Este. El viaje muchas veces resultaba peligroso, por la velocidad del río, y el clima cambiante de la ciudad, la cual tiene las 4 estaciones (primavera, verano, otoño e invierno). Por otro lado el trayecto se hacía extenso y cansador, hechos que llevó a la Municipalidad de Nueva York a ejecutar la obra.
Inicio de la obra
Corría el primer día de junio de 1869, cuando se aprobó el diseño, pero cinco días después Roebling sufre un accidente en su pie, tuvieron que amputárselo y muere a causa del tétano. La obra es seguida por su hijo, Washington, comenzando la construcción el 3 de enero de 1870.
No fue una obra fácil, se utilizaron 600 obreros inmigrantes, los cuales trabajaron en condiciones vergonzosas y con mucho peligro para sus vidas. Utilizaron dinamita para la excavación del terreno por debajo del río, donde se construyeron arcones neumáticos. Hubo muchos accidentes y tuvieron que enfrentar la enfermedad del aeroembolismo, la misma era producida por los permanentes cambios de presión en el agua, provocando la muerte de 20 obreros. El propio Washington sufrió los efectos de la enfermedad y quedó postrado en la cama, supervisando y dirigiendo la obra a través de la ventana de su apartamento en Brooklyn, gracias a la ayuda de su mujer Emily, quien daba las órdenes los a ingenieros y constructores.
En agosto de 1876, un poco más de seis años después, las orillas de Manhattan y Brooklyn son unidas por primera vez a través de un cable de acero. En febrero de 1877, se finalizó la construcción de las torres de anclaje y los pilares quedaron unidos de forma provisional a través de una pasarela peatonal. Los dos pilares, de estilo gótico con doble arcada y una altura de 84 metros, sólo eran superados por la torre de la Trinity Church, en Wall Street.
A comienzos de 1883 dan por terminada la construcción del puente, con un costo de $15.1 millones, duplicándose el presupuesto inicial. La obra fue inaugurada el l 23 de mayo de 1883, con la presencia del Presidente Chester Arthur y el gobernador Grover Cleveland ante más de 14.000 invitados. El costo, hoy peaje, para cruzarlo se estableció en un penique.
Estructura
El puente de Brooklyn, es un icono cultural altamente reconocido. La plataforma de tránsito cuelga de alambres de acero retorcidos, con un diámetro de 5 centímetros amarrados a partir de dos grandes pares de cables, las llamadas catenaria de 65 centímetros de diámetro. Cada cable se compone de 5.296 alambres de acero (la longitud total usada de alambre fue de 23 106 m). Cada uno de los cuatro cables es capaz de sostener una carga viva de 12.000 toneladas.
Pavimento
El puente tiene seis carriles (tres en cada sentido) hechos de cemento rígido. Estos cumplen las especificaciones estándar de 3.30 metros de ancho. Además, existe un nivel superior que es usado para el tráfico de peatones y bicicletas.
Movilidad
Por el mismo pasan 145.000 vehículos diario, y se erigió en una de las múltiples vías de acceso por el río Este.
Emplazamiento
El sentido del puente noroeste – sureste, busca hacer una perpendicularidad en su base con respecto al río, para evitar la mayor erosión posible a causa de la fuerza de tracción producida por el río. Su emplazamiento también tiene en cuenta buscar el ángulo adecuado que generara la distancia más corta entre ambas orillas
Trazado
La principal razón de su trazado, fue la búsqueda de un punto de interconexión en la zona sur de Manhattan con Brooklyn, por lo que se optó por buscar una línea recta que uniera ambas zonas. Para esto, se usó la tecnología disponible en esa época (teodolito – instrumento de tránsito, como también niveles de precisión).
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