El barrio Ilolay hace años que viene construyendo una identidad conformada por las historias de quienes lo habitan, sus espacios verdes, clubes, instituciones educativas, comercios y lugares de encuentro que forman parte de una historia consolidada a lo largo de décadas. Cada 25 de septiembre, la comunidad barrial celebra su fiesta en coincidencia con el día de la Virgen del Rosario de San Nicolás, patrona del sector. La fecha es una oportunidad para reunir a vecinos y familias y reafirmar el sentido de pertenencia.
Sus orígenes
Los orígenes de barrio Ilolay se remontan a comienzos de la década de 1970. El proyecto surgió por iniciativa de la empresa Sucesores de Alfredo Williner, en memoria de quienes habían sido pioneros y fundadores de la firma. De allí proviene el nombre del barrio, asociado a una de las marcas históricas de la empresa. Las primeras familias llegaron un domingo 8 de mayo de 1972, cuando se incorporó al tejido urbano el denominado entonces “Unidad Parque Ilolay”. El conjunto estaba integrado por 40 viviendas construidas por la empresa a través del Plan VEA del Banco Hipotecario Nacional. La iniciativa buscaba materializar una concepción de empresa vinculada también con la responsabilidad y la sensibilidad social. La creación formal de barrio Ilolay quedó establecida posteriormente mediante la Ordenanza N.º 2002, sancionada el 8 de junio de 1984.
Crecimiento y desarrollo
Con el crecimiento del barrio también fueron apareciendo instituciones que hoy forman parte de su identidad. Entre ellas se encuentran la Escuela Municipal de Música “Remo Pignoni”, el Jardín de Infantes “Alfredo Williner”, la Escuela Especial N.º 2027 “Melvin Jones”, el Instituto Superior del Profesorado N.º 2 “Joaquín V. González”, el Club Ben Hur y el Club Juventud. También se encuentra allí la Capilla Nuestra Señora del Rosario de San Nicolás y el Anfiteatro “Alfredo Williner”, espacio que durante años ha recibido diferentes propuestas culturales y espectáculos.
Otro de los espacios característicos es la Plazoleta República de Suiza, creada en 1985 como reconocimiento a la comunidad suiza y a su vínculo con la historia de Rafaela.
En 2025, el espacio fue puesto en valor con nuevas veredas, juegos, luminarias y sectores de recreación, recuperando su función como lugar de encuentro para los vecinos.
El presidente de la comisión vecinal, Alberto Gauchat, destacó que “fue un logro después de muchos años de reclamo, y es un lugar que ahora resalta con buena iluminación y se mantiene limpio por parte de la municipalidad”.
La actividad comercial también forma parte de la dinámica del barrio. En los últimos años, la comisión vecinal trabajó junto a comerciantes de la zona en propuestas como el Paseo Sacripanti, pensado para visibilizar la oferta comercial y gastronómica del sector y generar espacios de encuentro entre vecinos y visitantes. Alberto agregó que “la parte de iluminación mejoró mucho en avenida Williner por la iluminación LED que se hizo a principios de año; circula mucha gente, hay mucho tránsito. Tenemos la suerte de que se volvió una arteria rápida, porque al contar con dos rotondas en las dos cabeceras es un sector de tránsito bastante intensivo y rápido”. Además, el barrio ganó un gran punto de visibilidad dado que el reloj de los Juegos Suramericanos que se instaló en la ciclovía Estanislao del Campo para la cuenta regresiva se convertirá en una pantalla de uso y disposición de la Municipalidad de Rafaela para anunciar los eventos de la ciudad.
El barrio como comunidad
Más allá de sus instituciones y de sus espacios públicos, la historia de Ilolay está ligada a las personas que lo habitan. La comisión vecinal cumple allí un papel central como espacio de participación y como vínculo entre los vecinos y las autoridades municipales. En los últimos años se impulsaron talleres, actividades culturales, recreativas y deportivas, además de distintas gestiones vinculadas con las necesidades cotidianas del barrio.
Es por esto que en el marco del aniversario, la Comisión Vecinal prepara una jornada especial para compartir con los vecinos y celebrar la identidad barrial. El encuentro será el domingo 27 de septiembre, desde las 16, en la sede vecinal ubicada en avenida Williner 546. La propuesta invita a bailar y disfrutar de distintas expresiones de la música y la danza, con actividades pensadas para toda la familia.
Durante la jornada se presentarán el Taller de Folclore Aquerencia, a cargo de Wences Vicky Alderete y Gastón Gómez; el Taller de Ritmos Latinos, de la mano de la profesora Eli Carrera; y el Taller de Tango Besos Brujos, dirigido por el profesor Maricel Malano. También habrá una participación especial de La Remo Tango, taller de tango de la Escuela Municipal de Música, y del Taller de Cumbia, a cargo del profesor Chelo Pérez. El cierre estará a puro ritmo con La Buena Cumbia, tributo a Los Palmeras, que será parte de la celebración. La propuesta se completará con feriantes, juegos infantiles y sorteos.
Una historia que continúa
A más de cuatro décadas de su reconocimiento formal como barrio, Ilolay continúa transformándose. Cada 25 de septiembre, la celebración de la Virgen del Rosario de San Nicolás vuelve a reunir a esa comunidad y funciona como una pausa para mirar hacia atrás y reconocer el camino recorrido. Alberto cerró expresando: “Contamos con un barrio muy lindo y esperemos que siga mejorando, que se mantenga así”.
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