Las recientes Jornadas de Debate sobre “Ciudad, desarrollo y calidad de vida” dejaron mucho más que una serie de exposiciones técnicas y académicas. El encuentro, organizado por el Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Región (CCIRR), el Colegio de Arquitectura y Urbanismo Distrito 5 y ACDICAR, se transformó en un espacio de reflexión sobre el presente y el futuro de Rafaela, con la mirada puesta en los desafíos que enfrentan las ciudades intermedias para sostener su competitividad, generar oportunidades y mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
Detrás de la iniciativa estuvo el arquitecto Carlos Airaudo Saavedra, quien coordinó la convocatoria y reunió a destacados especialistas de distintas disciplinas para analizar experiencias, debatir ideas y abrir interrogantes sobre el rumbo urbano de la ciudad.
La propuesta se desarrolló en el marco de la agenda Rafaela Productiva 2031 y contó con la participación del urbanista Álvaro García Resta, presidente de la Sociedad Central de Arquitectos; Javier Mendiondo, docente e investigador de la Universidad Nacional del Litoral y la Universidad Católica de Santa Fe; Nicolás Bares, arquitecto y urbanista formado en Harvard; además de empresarios, desarrolladores, referentes académicos y funcionarios vinculados al desarrollo territorial.
Finalizado el encuentro, Airaudo Saavedra compartió sus conclusiones con LA OPINIÓN y dejó una serie de definiciones que buscan alimentar una discusión que, según entiende, la ciudad necesita retomar.
Una preocupación que viene de años
La organización de estas jornadas no surgió de manera improvisada. Según explicó el arquitecto, se trata de una inquietud que comparte desde hace más de una década con colegas y profesionales vinculados al urbanismo.
“Desde 2013 venimos haciendo este tipo de encuentros. El último había sido en 2018. Siempre nos interesó generar debates sobre la ciudad y después llevar esas discusiones a talleres de trabajo para sacar conclusiones concretas”, recordó.
Con el paso del tiempo, sin embargo, fue creciendo una sensación de preocupación por el rumbo de Rafaela en materia de desarrollo urbano. “Nosotros vemos que, en la parte que conocemos, que es el desarrollo urbano, la planificación y la arquitectura, Rafaela hace años que está estancada. No está mal, pero tampoco ha crecido. Está parada”, sostuvo.
Para Airaudo Saavedra, la ciudad mantiene fortalezas históricas que la distinguen dentro de la región, pero enfrenta el desafío de recuperar capacidad de iniciativa y visión estratégica. “Hay muy buenos profesionales, gente con mucho conocimiento, mucho sentido común y un enorme sentido de pertenencia. Pero también veía una cierta resignación. Escuchaba a personas que durante años fueron muy batalladoras decir ‘ya está, estoy grande, me resigno’. Y eso me dolió. Ahí sentí que había que hacer algo”, señaló.
Convocar a quienes piensan las ciudades
Con esa motivación comenzó a tomar forma la convocatoria. Airaudo Saavedra decidió reunir voces de distintos ámbitos para aportar miradas complementarias sobre los procesos urbanos, las inversiones, el desarrollo económico y la calidad de vida.
“Quise traer personas que realmente saben mucho de estos temas. Creo que trajimos al número uno del urbanismo argentino en este momento, que es Álvaro García Resta. Fue quien lideró muchas de las transformaciones urbanas más interesantes que tuvo Buenos Aires en los últimos años”, explicó.
La selección de expositores buscó deliberadamente evitar una visión única. “Quise que hubiera cinco o seis miradas distintas. Que cada uno aportara desde su experiencia. Que pudiéramos escuchar reflexiones diferentes sobre cómo se construye una ciudad mejor”, indicó.
Entre esas voces estuvieron empresarios, desarrolladores inmobiliarios, académicos y especialistas en planificación urbana. “La idea era mostrar experiencias concretas, casos reales, gente que hace cosas, que emprende, que invierte y que puede explicar cómo se construyen procesos exitosos”, afirmó.
El valor de la articulación público-privada
Uno de los ejes que atravesó gran parte de las exposiciones fue la relación entre el sector público y el privado. Según Airaudo Saavedra, las experiencias exitosas de transformación urbana muestran que los avances más significativos suelen surgir cuando ambos sectores trabajan de manera coordinada.
“Álvaro García Resta habló mucho de la relación público-privada. Pero no desde la teoría. Contó casos concretos, explicó cómo resolvieron problemas, cómo se construyeron acuerdos y cómo lograron sacar adelante proyectos complejos”, destacó.
A su entender, ese es uno de los puntos donde Rafaela todavía tiene una asignatura pendiente. “Hay experiencias excelentes de articulación público-privada en otros ámbitos de la ciudad. En educación, en innovación, en instituciones que funcionan muy bien. Pero en desarrollo urbano esa relación prácticamente no existe. Ahí chocamos contra una pared”, afirmó.
Lejos de plantear una crítica personal o partidaria, insistió en que el objetivo es abrir una discusión constructiva. “Yo no lo hago desde la política. Lo hago desde mi profesión. Defiendo mi profesión y defiendo a los colegas. A veces provocar un debate está bien porque obliga a pensar cosas que de otra manera quedan escondidas”, sostuvo.
Escuchar a la gente para construir ciudad
Otro de los conceptos que más impacto generó durante las jornadas fue la necesidad de recuperar una planificación urbana cercana a las demandas reales de la comunidad. “Álvaro hizo mucho hincapié en escuchar a la gente. Decía que las cosas se resuelven escuchando a los vecinos y solucionando los problemas cotidianos. Que de eso se trata la ciudad y de eso debería tratarse el urbanismo”, relató.
Ese enfoque, considera Airaudo Saavedra, resulta fundamental para evitar proyectos alejados de las necesidades concretas de la población. “Los profesionales podemos aportar herramientas y conocimiento técnico. Podemos ver la ciudad desde una mirada más amplia. Pero hay muchas cosas que sólo conocen quienes viven todos los días los problemas de cada barrio. Por eso hay que escuchar. Si no, terminamos haciendo proyectos elitistas”, advirtió.
Una ciudad que piense más allá de la política
Quizás una de las reflexiones más contundentes surgió al hablar de la necesidad de construir consensos duraderos. Para el arquitecto, uno de los principales desafíos consiste en generar proyectos urbanos que sobrevivan a los cambios de gobierno.
“Lo que quiero es ayudar a construir algo que trascienda la política. La ciudad es de todos los rafaelinos, no de los políticos”, afirmó. Y agregó: “Cuando una iniciativa queda identificada con un gobierno o con un partido político, muchas veces el siguiente la descarta simplemente porque la impulsó otro. Eso pasa en muchos lugares y es una verdadera pena. Los proyectos importantes necesitan continuidad”.
En ese sentido, valoró especialmente la presencia de concejales y representantes de distintos sectores durante las jornadas. “Me gustó mucho que participaran. Porque siempre digo que hay que animarse a presentar proyectos. Cuando uno trabaja sobre proyectos concretos, puede discutir, corregir, mejorar. Pero hay una base sobre la cual construir. Si no, todo queda en declaraciones generales”, expresó.
Recuperar el espíritu emprendedor de Rafaela
Airaudo Saavedra también vinculó el debate urbano con una cuestión más amplia vinculada a la identidad productiva de la ciudad. Recordó que históricamente Rafaela se distinguió por empresarios que apostaban por invertir localmente y generar nuevas oportunidades.
“Rafaela fue una ciudad donde los empresarios se juntaban para hacer cosas. Se asociaban, impulsaban proyectos y reinvertían acá. Ese espíritu fue muy importante para el crecimiento de la ciudad”, señaló.
A su juicio, parte de esa dinámica se fue debilitando con el tiempo. “No es que no haya recursos para invertir. Hay. Pero muchas veces las inversiones se van a otros lugares. A Rosario, a Buenos Aires, a Miami, a Punta del Este o a Vaca Muerta. Y uno se pregunta por qué no quedan más proyectos acá”, reflexionó.
En ese contexto destacó especialmente iniciativas empresariales que continúan apostando por Rafaela. “Ojalá haya más proyectos como los que hoy están impulsando empresarios de la ciudad. Son ejemplos que muestran que todavía existe capacidad para pensar en grande y generar desarrollo local”, indicó.
El desafío de continuar
Más allá de las conclusiones inmediatas, el principal resultado del foro parece haber sido la voluntad de darle continuidad al proceso. Según contó Airaudo Saavedra, una gran cantidad de participantes se comunicó luego de las jornadas para manifestar interés en seguir trabajando.
“Muchos me escribieron para decirme que no dejemos esto acá. Que sigamos. Que armemos algo más grande. Y la verdad es que esa era la intención”, reveló.
La idea, adelantó, es avanzar hacia un espacio amplio de discusión y construcción colectiva. “Hay que convocar a distintos sectores. Profesionales, empresarios, vecinales, instituciones, representantes del campo, jóvenes. Todos tienen algo para aportar. Nosotros podemos ofrecer herramientas técnicas, pero las mejores ideas aparecen cuando se escucha a muchos actores distintos”, explicó.
Con la satisfacción de haber logrado una convocatoria numerosa y un debate de alto nivel, el arquitecto considera que el encuentro puede transformarse en un punto de partida. “Lo más valioso fue ver el interés de la gente y las ganas de seguir pensando la ciudad. Si esto sirve para abrir una nueva etapa de reflexión sobre el desarrollo de Rafaela, entonces el esfuerzo habrá valido la pena”, concluyó.
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