En el año de su 144° aniversario, la ciudad de Rafaela atraviesa una de las etapas de transformación urbana más importantes de su historia reciente. A la par de las celebraciones por un nuevo cumpleaños, que estaban previstas llevarse a cabo este viernes, la agenda local está signada por una multiplicidad de obras de infraestructura que buscan modernizar su centro histórico y proyectar una ciudad preparada para el futuro.
Uno de los ejes principales de esta renovación es la reforma integral de la Plaza 25 de Mayo, corazón fundacional de Rafaela, donde ya se completó la primera etapa de trabajos que incluyó la renovación de las veredas y el mobiliario urbano, junto con la puesta en valor del arbolado y la iluminación. La apertura de los cercos permitió a los vecinos comenzar a disfrutar del nuevo paisaje urbano, mientras avanza la planificación de las siguientes fases que completarán la remodelación total del paseo más emblemático, ese donde se lleva a cabo la Feria de artesanos, recitales o encuentros de familias y amigos para compartir una tarde de sol entre mate y mate.
En sintonía con este proceso, se ejecuta también la renovación de las veredas del bulevar Santa Fe, una de las principales arterias de la ciudad. Este proyecto apunta a mejorar la accesibilidad, jerarquizar el espacio público y promover una circulación más segura tanto para peatones como para ciclistas. El primer intento por avanzar con el recambio ocurrió hace 15 años pero no hubo acuerdo en torno al presupuesto, por lo que fue rechazado por los frentistas. Esta vez, a partir de un fuerte proceso de diálogo institucional entre Municipio, Centro Comercial e Industrial y propietarios de inmuebles, el resultado fue diferente. La obra ya se licitó y actualmente se evalúan las ofertas presentadas, con la consigna de que en diciembre o enero puedan iniciarse los trabajos.
A estas obras se suma otro hito urbano: la recuperación del histórico edificio donde funcionaron los ex Grandes Almacenes Ripamonti, un ícono del patrimonio arquitectónico local. En los últimos días, la Municipalidad de Rafaela llevó a cabo la apertura de sobres de la licitación pública para la intervención del sector conocido como la Recova y el complejo Ripamonti, con el objetivo de convertirlo en un nuevo polo cultural, comercial y de servicios.
De acuerdo con el parte de prensa oficial, el proyecto contempla la restauración de la fachada, la refuncionalización de los espacios interiores y la creación de áreas destinadas a actividades comunitarias y turísticas, respetando la identidad histórica del inmueble.
Esta primera etapa incluye el reciclaje y la restauración de la estructura edilicia de los ex almacenes que, en el año 2000, fue declarada Monumento Histórico Provincial. En la apertura de sobres se presentó una propuesta, Cooperativa de Obras y Servicios Públicos Asistencia a la Vivienda y Crédito Rafaela Ltda. (COSPAVC) que ofertó la suma de $649 millones en tanto que el presupuesto oficial asciende a $613 millones.
Al presidir el acto, el intendente Leonardo Viotti afirmó que "esta primera etapa es de saneamiento, de apuntalamiento, y a todos estos pasos los hicimos de la mano con la Comisión de Patrimonio Histórico, el Colegio de Arquitectos, la UTN y nuestro equipo de profesionales".
"La obra final va a tener un patio interno central que se conectará con distintas salas. Mediante una articulación público-privada va a tener diferentes emprendimientos privados concesionados como, por ejemplo, bares. Durante el día estará abierto y cerrará durante la noche. La idea central de todo el proyecto es la innovación. Es el pasado reconstruido mirando hacia el futuro", subrayó.
La secretaria de Desarrollo Urbano del Municipo, María Emilia Vidal, consideró que la obra del complejo Ripamonti "va a marcar un antes y un después en la transformación de todo el centro histórico de Rafaela". "Estamos trabajando para que no sea una fachada, sino que se reconstruya, que le devuelva la importancia que tiene para Rafaela ese lugar. Esta es la primera etapa destinada a estabilizar la estructura existente que es la fachada de la calle 9 de Julio. Estamos trabajando con el estudio que ganó el concurso público en su momento y con la UTN en la galería. El lado que da hacia calle Belgrano se va a demoler y reconstruir porque coincide con la zona de sótanos que están deteriorados y no se pueden recuperar. En el interior del terreno se realizará saneamiento de sótanos, que son tres en total. Todo esto comprende la primera etapa que es el saneamiento y la restauración", detalló la funcionaria.
Juegos Odesur
Pero la transformación de Rafaela no se limita al área central. En el marco de la decisión del Gobierno provincial de convertir a la ciudad en sede de los Juegos Suramericanos de la Juventud 2026, se impulsa un ambicioso plan de infraestructura deportiva y urbana que promete cambiar el perfil del sector norte. Entre las obras proyectadas se destacan la construcción de un Microestadio y un velódromo de nivel internacional, que situarán a Rafaela en el mapa del deporte sudamericano.
Los Juegos Suramericanos 2026 se realizarán del 12 al 26 de septiembre y participarán más de 4.000 atletas de Argentina, Aruba, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Curaçao, Ecuador, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela, en 57 disciplinas.
El Gobierno de la Provincia de Santa Fe se está preparando para los Juegos invirtiendo alrededor de $90 millones en infraestructura deportiva y urbana en las ciudades de Rosario, Santa Fe y Rafaela, designadas sedes de la competencia. De acuerdo a las estimaciones, se esperan más de 2 millones de espectadores en las tres ciudades, y otros 2 millones de espectadores a través de las transmisiones de TV y streaming. "Habrá un antes y un después en Santa Fe en términos deportivos y turísticos", consideró la secretaria de Turismo de la provincia, Marcela Aeberhard.
"En la ciudad de Rafaela, la actividad se desarrollará en un gran sector lineal ubicado al oeste de la ciudad. El complejo deportivo se articula en dos polos que se vinculan con una nueva ciclovía. Hacia el norte se proyectará el microestadio y la Villa Olímpica -ambas obras ya en ejecución-, mientras que hacia el sur se construirá el Ecoparque y el sector de velódromo y BMX", detalla el proyecto de los Juegos ODESUR elaborado por la Provincia.
El Microestadio, que se construye en un amplio predio ubicado en cercanías de la Terminal de Ómnibus de Rafaela, tendrá capacidad para casi 3.000 espectadores y estará diseñado para albergar competencias de distintas disciplinas bajo techo, como vóley, básquet, futsal, gimnasia artística y espectáculos culturales. El edificio contará con una moderna estructura metálica, tribunas retráctiles, vestuarios, sanitarios, zonas de prensa y un sistema de climatización e iluminación de última generación. Además, se proyecta su integración con el entorno mediante espacios verdes, estacionamiento y accesos adaptados para personas con movilidad reducida.
Al respecto, sostiene que "la propuesta del microestadio prioriza la continuidad entre el edificio, su entorno y el parque". "La generación de una gran vereda habitable, flexibiliza su uso, no solo como una antesala descubierta de ingresos al estadio, sino también como un espacio público en sí mismo. En consecuencia, brinda enormes posibilidades de dotarlo de un programa de usos público (ferias gastronómicas, eventos públicos al aire libre, recitales, actos, pradera como anfiteatro natural, espacios de permanencia y encuentro) que garanticen su ocupación a lo largo del tiempo y propongan el desafío de habitar el exterior", detalla.
En tanto, el nuevo Velódromo será una de las obras más emblemáticas del complejo deportivo en el entorno del Parque Regional, en la zona del Campus de la Universidad Nacional de Rafaela. Tendrá una pista de 250 metros de longitud con curvas peraltadas y un pavimento especial apto para competencias internacionales de ciclismo en pista. Estará cubierto parcialmente, con gradas para el público, boxes de mantenimiento, zona de calentamiento y espacios para entrenamiento. Este equipamiento permitirá que Rafaela sea sede de torneos nacionales e internacionales, potenciando su perfil como ciudad deportiva y promoviendo el desarrollo del ciclismo, una disciplina con fuerte arraigo en la región.
El proyecto consigna que en el sector del Velódromo, BMX y Ecoparque, la intervención "cobra una nueva magnitud al incorporar un portal de acceso vegetado, que permite una clara conexión con el futuro ecoparque". "Tanto las áreas intermedias como las nuevas rotondas que se generan en Av. Podio cuentan con una amplia parquización permitiendo una lectura más integral del paisaje", amplía al tiempo que plantea que "al igual que en el sector norte, las áreas públicas permiten un uso intensivo por fuera de los usos de los estadios, haciendo que la ocupación durante el año pueda ser constante".
El plan integral para los Juegos Suramericanos incluye además una pista de BMX, obras de pavimento, desagües, iluminación LED, ciclovías y conectividad urbana, orientadas a mejorar la accesibilidad y la integración de los distintos barrios.
Hace algo más de una semana, el Gobierno provincial licitó además la "Intervención en Parque Metropolitano Regional y Espacio Público Entorno Villa Olímpica, Microestadio y Velódromo" en Rafaela, con una inversión de más de $15.500 millones.
De manera paralela, el sector privado avanza en la construcción de la Villa Suramericana, un complejo habitacional que alojará a las delegaciones deportivas durante los Juegos y que, una vez concluido el evento, se reconvertirá en viviendas permanentes, contribuyendo así a la expansión del parque habitacional de la ciudad.
Con estos proyectos en marcha, Rafaela celebra su aniversario 144 mirando hacia adelante, consolidando una visión de desarrollo urbano sostenible, inclusivo y moderno. La combinación de inversión pública y privada, junto con una planificación que articula la preservación del patrimonio y la creación de nueva infraestructura, marca una nueva etapa para una ciudad que se renueva sin perder su identidad.
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