Por Malea Hargett
CIUDAD DEL VATICANO, 13 (ACI PRENSA). - Los niños de la parroquia Our Lady of the Holy Souls Church (Nuestra Señora de las Almas Santas) en Arkansas (Estados Unidos), tienen ahora un incentivo adicional para asistir a Misa durante la Cuaresma.
La parroquia puso en marcha un programa de incentivos llamado “Massports para la Cuaresma de este año, animando a todos los niños desde los 3 años hasta el octavo grado a llevar sus libretas tipo pasaporte a Misa cada fin de semana para recibir una pegatina después de la celebración, entregada personalmente por los sacerdotes y diáconos.
Tras la Misa del sábado por la noche del 21 de febrero, los niños rodearon al párroco, el P. Daniel Velasco, al vicario parroquial, el P. Joji Reddy Allam, y al diácono Quinton Thomas, ansiosos por recibir su primera pegatina.
Después de Pascua, los niños que hayan recibido una pegatina en los seis domingos de Cuaresma recibirán un premio especial. Aquellos que viajen durante las vacaciones de primavera pueden asistir a Misa en otra parroquia y pedir a sus padres o al sacerdote que firmen su libreta. Los estudiantes que no sean católicos pueden pedir a su párroco o a sus padres que firmen cada domingo que asistan a su iglesia.
La directora Amber Bagby explicó que el consejo pastoral comenzó a discutir cómo fomentar una mayor asistencia a Misa, especialmente entre las familias con niños, y de ahí nació la idea de Massports (juego de palabras en inglés que indica “pasaportes de Misa”).
Bagby señaló que quedó alentada por los resultados durante el Adviento pasado, cuando vio a niños asistir a Misa con vecinos o abuelos si sus padres no podían llevarlos. Este año el programa se amplió durante la Cuaresma.
De los 350 estudiantes desde preescolar hasta sexto grado, 220 entregaron sus “Massports” después de las vacaciones de Navidad y recibieron un premio. Después de Pascua, Bagby dijo que planean otra sorpresa para los alumnos que participen.
“Los niños responden muy bien a los incentivos y al simple desafío de lograrlo”, dijo Bagby. “Empezamos con algo pequeño durante el Adviento para ver cómo funcionaba la primera vez, y fue un éxito rotundo. Entonces le dije al padre: ‘¿Por qué no lo intentamos otra vez en Cuaresma?’, y luego veremos cómo evoluciona, si incluso se convierte en un desafío de verano. Es una manera de lograr que más niños se comprometan activamente con su obligación de asistir a Misa los domingos, sin poner culpa ni vergüenza”.
Harper Couch, alumna de sexto grado, comentó: “A veces dejaba la Misa para después, pero los Massports me motivaron a ir. Se trataba más de estar con Dios que del gran premio. Ahora me gusta ir”.
Su compañera Lillian Richards estuvo de acuerdo: “Creo que es bueno para los niños que normalmente no quieren ir a Misa. Me acerca más a Jesús y me mantiene motivada”.
Después del Miércoles de Ceniza, el 18 de febrero, los Massports se entregaron a todos los niños de la parroquia, incluidos los que asisten a las clases de formación en la fe los domingos por la mañana.
Andrew Baka, director de formación juvenil en la fe, explicó que durante el Adviento se distribuyeron Massports a 49 estudiantes de educación religiosa parroquial, pero lamentablemente ninguno los entregó después de Navidad.
Baka señaló que ya había comenzado a promover el programa entre padres y estudiantes el 22 de febrero con la esperanza de que más se involucren. También comentó que en las Misas dominicales ha visto algunas familias nuevas o estudiantes que llevaron a un amigo para poder obtener su pegatina.
“Sé que hay muchas personas que no van a Misa. En Adviento y en el primer domingo de Cuaresma vi a muchas personas que normalmente vienen acompañadas de amigos que no suelen asistir o familias que no siempre vemos”, dijo Baka.
“Podías notar que a veces estaba solo mamá o papá para que el niño pudiera conseguir su pegatina. Definitivamente creo que los niños están animando a sus padres o preguntando si pueden ir con un amigo”.
El P. Velasco dijo que apoya el programa y anima a los niños al final de la Misa con una invitación clara: “Traigan a sus padres a Misa la próxima semana”.
“Pude ver a niños que no veía regularmente en la Misa. Los niños tenían que tomar la iniciativa de ir a Misa. A veces recuerdo que decían que tenían que pedirle a la abuela o al abuelo que los llevaran”, comentó al recordar cuando el programa se lanzó durante el Adviento.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Comentarios