La Cámara de Comercio Exterior del Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Región (CaCEx-CCIRR) presentó este martes una nueva edición de su relevamiento anual del comercio exterior, inmediatamente después de celebrar su Asamblea General Ordinaria.
Como ocurre cada año, el estudio vuelve a transformarse en una de las radiografías más completas de la economía regional. Sus indicadores permiten conocer no sólo cuánto exportan e importan las empresas radicadas en Rafaela y su zona de influencia, sino también cuáles son los sectores que lideran el comercio internacional, qué mercados concentran la demanda, de dónde provienen las compras externas y cómo evoluciona el perfil productivo de una de las economías industriales más importantes del interior del país.
El dato principal del informe indica que durante 2025 las exportaciones alcanzaron 615,54 millones de dólares, frente a los 496,39 millones registrados en 2024.
El incremento fue del 24%, una recuperación que permitió dejar atrás dos años consecutivos de caída y acercarse nuevamente al récord histórico de 640,54 millones de dólares, alcanzado en 2022.
La evolución de los últimos ocho años muestra con claridad cómo el comercio exterior de Rafaela acompañó los vaivenes de la economía internacional. Luego de crecer sostenidamente entre 2018 y 2022, las exportaciones retrocedieron durante 2023 y 2024, para recuperar dinamismo durante el último año.
La comparación con los datos provinciales y nacionales permite dimensionar todavía mejor el desempeño local. Mientras las exportaciones de Rafaela crecieron un 24%, Santa Fe incrementó sus ventas externas 9,77% y Argentina 9,23%.
Es decir, las empresas radicadas en Rafaela crecieron a un ritmo prácticamente dos veces y media superior al promedio provincial y nacional, consolidando una recuperación más vigorosa que la observada en el resto de la economía exportadora.
La industria alimenticia volvió a ser el gran motor
La composición sectorial vuelve a demostrar el peso de la agroindustria regional. El sector alimenticio exportó 463,97 millones de dólares, con un crecimiento del 29,9% respecto del año anterior, aportando aproximadamente tres de cada cuatro dólares que Rafaela vende al exterior.
En segundo lugar se ubicó el sector autopartista con 92,38 millones de dólares, prácticamente sin variaciones respecto de 2024. La industria metalmecánica volvió a mostrar un fuerte dinamismo al crecer 21,2%, alcanzando exportaciones por 27,07 millones de dólares.
También sobresalió el desempeño de químicos y plásticos, que aumentó 37%, hasta superar los 30 millones de dólares, convirtiéndose en el sector con mayor crecimiento porcentual del año. El resto de las actividades aportó algo más de 2 millones de dólares.
Más dólares... y más toneladas
El relevamiento no sólo mide la facturación sino también el volumen físico exportado. La comparación entre ambas variables permite observar que el crecimiento de las ventas externas no respondió únicamente a mayores precios internacionales sino también a un incremento de los volúmenes comercializados, especialmente en los sectores de mayor peso dentro de la economía regional.
Ese comportamiento confirma una recuperación efectiva de la actividad industrial exportadora y no solamente una mejora coyuntural en los valores internacionales.
El dato que mejor define a Rafaela
Sin embargo, probablemente el indicador más significativo del informe sea el precio promedio por tonelada exportada. Durante 2025 cada tonelada exportada desde Rafaela tuvo un valor promedio de 4.579 dólares.
La comparación resulta contundente. Santa Fe exportó, en promedio, productos valuados en 496 dólares por tonelada, mientras que el promedio argentino fue de 601 dólares.
En otras palabras, una tonelada exportada desde Rafaela vale 9,2 veces más que una tonelada exportada desde Santa Fe y 7,6 veces más que el promedio nacional.
La explicación está directamente vinculada con la estructura económica de la ciudad. Mientras la provincia concentra gran parte de sus exportaciones en cereales, harinas y otros productos primarios o con escasa industrialización, Rafaela vende principalmente alimentos elaborados, autopartes, maquinaria, equipos industriales y manufacturas con mayor incorporación tecnológica.
Los valores por sector son elocuentes. Las autopartes alcanzan un precio promedio superior a 35.000 dólares por tonelada, mientras que el sector metalmecánico supera los 13.800 dólares. Incluso la industria alimenticia exporta productos cuyo valor promedio supera ampliamente los 4.100 dólares por tonelada.
Ese diferencial constituye, probablemente, el principal rasgo distintivo de la economía exportadora rafaelina.
Aunque el sector alimenticio domina ampliamente la facturación, el mapa sectorial muestra una estructura bastante más diversificada de lo que podría suponerse.
Además de alimentos, participan con peso propio la industria autopartista, la metalmecánica, los productos químicos y plásticos y otras manufacturas industriales, configurando una matriz exportadora donde predominan bienes elaborados antes que materias primas.
Noventa países compraron productos rafaelinos
Otro aspecto que refleja el informe es la amplia inserción internacional de las empresas locales. Durante 2025 Rafaela exportó hacia 90 países, incorporando además dos nuevos mercados: Liberia y Maldivas.
Los gráficos elaborados por la Cámara muestran la distribución de las ventas por continentes y el ranking de los quince principales destinos, evidenciando una fuerte diversificación geográfica que reduce la dependencia de un único mercado y amplía las oportunidades comerciales para las empresas exportadoras.
Brasil fue el destino más importante de la producción rafaelina durante el 2025, con un total de bienes exportados por 131,43 millones de dólares. El segundo mercado de las exportaciones de Rafaela fue China, con 72,2 millones de dólares y el tercero Chile, con 57,63 millones de dólares.
El estudio también desagrega los destinos según cada complejo industrial. En alimentos, el mapa comercial confirma la inserción de la industria láctea y alimenticia en numerosos mercados internacionales. En este caso, Brasil lidera las compras alimenticias por un total de 118 millones de dólares. Después siguen China con 72 millones y Argelia con 52 millones.
En autopartes, los principales destinos continúan siendo países con fuerte desarrollo automotriz, donde las empresas rafaelinas forman parte de cadenas globales de producción. En tal sentido, las exportaciones a Estados Unidos fueron por 21,5 millones de dólares, a Alemania por 20,39 millones y a Brasil por 12,49 millones.
Por su parte, la industria metalmecánica mantiene una presencia diversificada en distintos mercados, abasteciendo equipamiento, maquinaria y bienes de capital a clientes distribuidos en varios continentes. Uruguay es el principal comprador de productos metalmecánicos hechos en Rafaela, al cerrar operaciones por 6 millones de dólares; Chile sigue muy de cerca con 5,6 millones y después Paraguay con 4,55 millones.
Las importaciones también crecieron
El estudio dedica un capítulo completo a las importaciones. Durante 2025 las compras externas totalizaron 261,69 millones de dólares, un aumento del 39,5% respecto de 2024.
La mayor participación correspondió nuevamente al sector autopartista, con 79,42 millones de dólares, seguido por el metalmecánico con 61,47 millones.
Las importaciones de alimentos crecieron más de 45%, mientras que químicos y plásticos retrocedieron algo más del 12%. El rubro "Otros" mostró el mayor incremento porcentual del año.
A diferencia de otros perfiles económicos, buena parte de las importaciones realizadas por empresas de Rafaela corresponde a insumos, componentes, maquinaria y bienes intermedios destinados a sostener procesos industriales.
Por eso, el crecimiento de las compras externas suele interpretarse como un indicador de mayor actividad productiva más que como un dato negativo para la economía regional.
El análisis del precio promedio por tonelada importada muestra, además, el elevado valor tecnológico de muchos de esos productos, particularmente en autopartes y químicos.
Durante el año pasado las empresas locales importaron productos desde 61 países. Los nuevos orígenes incorporados fueron Emiratos Árabes Unidos y Níger, ampliando también la red internacional de proveedores.
El informe incluye además el ranking de los quince principales países de origen de las importaciones y el detalle específico para alimentos, autopartes, metalmecánica y químicos, información que permite identificar cómo se abastecen las industrias locales y cuáles son sus principales socios comerciales.
La diferencia entre exportaciones e importaciones dejó nuevamente un importante saldo positivo para Rafaela. Las ventas externas ascendieron a 615,54 millones de dólares, mientras que las compras totalizaron 261,69 millones, generando un superávit comercial cercano a 354 millones de dólares.
Ese resultado confirma el fuerte perfil exportador de la economía regional y la capacidad del entramado industrial para generar divisas genuinas.
El primer semestre de 2026 mantiene la tendencia
El relevamiento incorpora finalmente una fotografía de los primeros seis meses de 2026. Las exportaciones alcanzan 281,41 millones de dólares, con un crecimiento del 6,9% respecto del mismo período del año anterior. La expansión está encabezada por el sector metalmecánico, que aumenta más del 56%, acompañado por alimentos, autopartes y químicos.
Las importaciones, en cambio, muestran una moderación. Entre enero y junio suman 115,8 millones de dólares, un descenso del 6% frente al primer semestre de 2025.
Si esa tendencia se consolida durante la segunda mitad del año, Rafaela podría volver a cerrar 2026 con un saldo comercial ampliamente favorable y con un nuevo crecimiento de sus exportaciones, ratificando el protagonismo que su entramado industrial mantiene dentro del comercio exterior argentino.
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