Por REDACCION
Durante el primer semestre de 2014, los cinco principales países exportadores de leche -Nueva Zelanda, Unión Europea, Argentina, Australia y Estados Unidos- exportaron 1,12 millón de toneladas que representa el 18% más que en el mismo período de 2013, según demostró el Consejo de Exportación de Lácteos de Estados Unidos.
Según el trabajo citado, la participación de la Argentina cayó el 6,29%, colocando un total de 70.600 toneladas. Australia fue otro exportador que perdió espacio en el mercado mundial.
Contrariamente, los exportadores que ganaron espacio fueron Nueva Zelanda y Estados Unidos. El primero pasó de exportar 624.130 toneladas de leche en polvo integral en el primer semestre de 2013 a colocar 759.762 toneladas en el mismo período de 2014, publicó el sitio Lechería Latina.
Otro rubro que registró mayores volúmenes exportados en los últimos dos años fue el queso. En el primer semestre del año, los cinco mayores exportadores mundiales exportaron 824.480 toneladas, contra 753.726 toneladas que habían colocado en el mismo período de 2013 y 2012, respectivamente. La Unión Europea vendió 393.120 toneladas entre enero y julio de 2014, pero Estados Unidos fue el exportador con mayor crecimiento al vender 199.013 toneladas. Mientras tanto, Australia, Nueva Zelanda y la Argentina perdieron mercado en este rubro.
La participación de las empresas argentinas en el grupo de exportadores de quesos apenas llegó al 3% del total exportado. En tanto, en suero de leche, las ventas de la Argentina representaron un 5,3% de un total de 586.986 toneladas colocadas por los cinco países hasta julio de 2014.
La caída de los precios internacionales para el rubro lácteo complicó bastante a los exportadores y provocó una retracción de la demanda que fue sentido por las empresas. Los remates de la neozelandesa Fonterra plantearon un panorama de incertidumbre en el primer semestre del año.
AHORA SE LIBERA
En febrero de este año los precios internacionales de la leche en polvo entera volaban. La capacidad teórica de pago de algunas industrias polveras superaba los 3,40 $/litro cuando el promedio del sector lácteo pagaba 2,69 $/litro. El secretario de Comercio Interior, Augusto Costa, en lugar de liberar completamente la exportación de leche en polvo para aprovechar el momento, decidió restringirla, hecho que empieza a describir Valor Soja; y que en su momento fuera anticipado por este Diario.
En estos últimos dos meses los precios internacionales de la leche en polvo descendieron de manera significativa. Actualmente el FAS teórico de una industria polvera se ubica en apenas 2,50 $/litro cuando el promedio del mercado argentino se encuentra en 3,12 $/litro. La ironía es que ahora los funcionarios de Comercio Interior no restringen las ventas externas del producto.
La exportación argentina de leche en polvo entera se derrumbó porque, sencillamente, las empresas pierden dinero con ese negocio. En septiembre pasado, según datos del Senasa, se colocaron apenas 6122 toneladas del producto (versus 18.882 toneladas en enero de este año, antes de que Costa decidiera aplicar el “cepo lácteo”).
Hasta el año pasado un tercio de las exportaciones europeas de quesos se destinaban a Rusia. Pero con el bloqueo comercial instrumentado por las autoridades rusas en agosto pasado, desde entonces un gran volumen de leche europea se destinó a la elaboración de leche en polvo (commodity mucho más fácil de comercializar) para ser colocada de manera agresiva fundamentalmente en mercados africanos.
En los primeros nueve meses de este año las exportaciones argentinas de leches (fundamentalmente leche en polvo entera) fueron de 142.426 toneladas versus 154.350 toneladas en el mismo período de 2013. Los principales destinos, por orden de importancia, fueron Argelia, Venezuela, Brasil, China, Níger, Federación Rusa y Nigeria.
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