Atlético de Rafaela cumplió el objetivo y escribió una página destacada de su historia reciente. Tras apenas una temporada en el Torneo Federal A, la Crema logró el ascenso a la Primera Nacional, un privilegio que muy pocos clubes consiguen en un torneo tan extenso y exigente. Lo hizo con identidad, fortaleza y una localía que volvió a ser determinante; como en sus mejores épocas.
En el partido de vuelta de la final de la Reválida, Atlético venció 1-0 a San Martín de Formosa en el Monumental de Alberdi y cerró la serie con un global de 2-0. El único gol del encuentro lo convirtió Facundo Soloa, a los 8 minutos, desatando una explosión de desahogo en las tribunas y en un campo de juego que a la postre, a la hora de los festejos, terminó completamente colmado por los hinchas.
El equipo dirigido por Iván Juárez supo manejar un encuentro cargado de tensión, donde la necesidad de ganar (a pesar de tener la serie 1-0 arriba) pesó tanto como la responsabilidad histórica. Atlético fue ordenado, intenso y eficaz, entendiendo cuándo presionar, cuándo sostener la ventaja y cómo jugar una final sin permitir sobresaltos. San Martín casi no generó situaciones claras y la Crema controló el desarrollo con madurez.
Uno de los grandes sellos del ascenso fue el Monumental de Alberdi. Atlético terminó el año invicto como local y recuperó, de la mano de Juárez, una fortaleza que había sido marca registrada en otras etapas gloriosas del club. La presión alta, la intensidad y el tremendo empuje de su gente convirtieron cada partido en casa en un escenario adverso para los rivales.
El regreso a la Primera Nacional se dio, además, con una fuerte impronta de sentido de pertenencia. El plantel se sostuvo en una base de jugadores identificados con la institución, a los que se sumaron refuerzos que entendieron rápidamente la exigencia del club y de la categoría. El golpe sufrido en la final perdida anteriormente en San Nicolás lejos estuvo de debilitar al grupo: fue el punto de partida de una reacción que terminó en ascenso. Lo que no mata: fortalece.
Atlético volvió rápido. Volvió fuerte. Volvió a la categoría donde siente que pertenece. En apenas un año, la Crema dejó atrás el Federal A y recuperó su lugar en el fútbol profesional, con un Monumental lleno, con una Rafaela muy movilizada y la sensación de que este regreso no es un final, sino un nuevo comienzo.
LO QUE SE VIENE: LA PRIMERA NACIONAL
Atlético de Rafaela volverá a decir presente en la Primera Nacional. Su preparación comenzará el 5 de enero y el próximo lunes 22 de diciembre AFA realizará el sorteo del fixture, un paso clave para la planificación de los clubes que competirán en la segunda categoría del fútbol argentino.
El campeonato volverá a contar con 36 equipos, divididos en dos zonas de 18, que se enfrentarán en partidos de ida y vuelta dentro de cada grupo. De esta manera, cada equipo disputará 34 encuentros, sin fechas libres a lo largo del calendario.
ASCENSOS Y REDUCIDO
El sistema de ascensos se mantendrá sin cambios. El primer ascenso se definirá en una final entre los ganadores de cada zona, mientras que el segundo cupo a Primera División surgirá del Reducido, que será disputado por los ocho mejores de cada grupo, más el perdedor de la final por el primer ascenso.
DESCENSOS
En cuanto a los descensos, el reglamento ratifica que los dos últimos de cada zona perderán la categoría y bajarán a Primera B o Federal A, según su afiliación.
FECHA DE CLÁSICOS
Una de las novedades del certamen es la fecha de clásicos, que volverá a formar parte del calendario. En ese marco, el ‘clásico’ de la Crema aún es incierto. A Colón se lo emparentaría con Patronato; a San Martín de San Juan, que en alguna oportunidad supo serlo, con Godoy Cruz de Mendoza.
CALENDARIO Y MUNDIAL 2026
La temporada está prevista para comenzar el primer fin de semana de febrero y se disputará incluso durante el Mundial 2026, con un receso de dos semanas entre la primera y la segunda rueda para reorganizar el calendario.
Además, la AFA analiza la posibilidad de que los equipos que no clasifiquen al Reducido puedan disputar plazas para la Copa Argentina 2027, una propuesta que aún se encuentra en debate.
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