El seleccionado argentino masculino de hockey venció por 3–0 a Japón en su presentación en la Copa del Mundo 2026. Lucas Toscani abrió el marcador durante el segundo cuarto, mientras que Lucio Méndez Pin y Maico Casella sentenciaron la victoria en el último período.
El encuentro, correspondiente a la primera fecha del Grupo A, se disputó en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen, Países Bajos.
Argentina, séptima en el ranking mundial, asumió la iniciativa desde el comienzo y manejó la bocha con paciencia frente a un conjunto japonés, ubicado en el puesto 15, que apostó por el repliegue y las transiciones rápidas.
La apertura del marcador llegó a los cinco minutos del segundo cuarto. La acción comenzó con un flick de Lucas Toscani al círculo, que encontró a Keenan. Tras la media vuelta del delantero, el propio Toscani apareció para definir y establecer el 1-0.
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En el tercer período, Japón adelantó sus líneas y estuvo cerca del empate mediante un córner corto que volvió a encontrar una buena respuesta de Santiago. Argentina contestó con un ataque directo que terminó con un revés de Tomás Dómene en el palo derecho.
La incertidumbre se mantuvo hasta el tramo final del encuentro. Los Leones atravesaron algunos momentos de presión ante las pelotas cruzadas del equipo asiático, pero encontraron la diferencia definitiva a seis minutos del cierre.
Tras una acción iniciada por Bautista Capurro, el debutante Lucio Méndez Pin capturó una bocha en el área y definió de revés para marcar el 2-0.
La goleada quedó sellada a poco más de dos minutos para el final. Luego de un remate de Martín Ferreiro, Maico Casella empujó la bocha sobre la línea y estableció el 3-0 definitivo.
Argentina comenzó el partido con Tomás Santiago; Nicolás Della Torre, Joaquín Toscani, Matías Andreotti, Tomás Domene, Matías Rey (capitán), Nicolás Cicileo, Tadeo Marcucci, Thomas Habif, Bautista Capurro y Lucio Méndez Pin.
También ingresaron Facundo Zárate, Nicolás Keenan, Maico Casella, Lucas Toscani, Tomás Ruiz y Martín Ferreiro.
Después de este triunfo en el debut, Argentina afrontará dos compromisos decisivos en el Grupo A.
Martes 18 de agosto: enfrentará a Países Bajos desde las 13 (hora argentina). El conjunto local llega tras vencer 5-1 a Nueva Zelanda y aparece como uno de los grandes candidatos al título.
Jueves 20: cerrará la fase de grupos frente a Nueva Zelanda, con el objetivo de asegurar la clasificación a la siguiente instancia del Mundial que organizan de manera conjunta Bélgica y Países Bajos.
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