Mitch Guthrie encabezó un 1-2 para Ford en la tercera etapa del Rally Dakar y arrebató el liderazgo general a su rival de Dacia, el qatarí Nasser Al-Attiyah.
Después de una actuación discreta el lunes, en la que ninguno de sus vehículos terminó dentro del top ten, Ford emergió como la referencia en el exigente tramo de 421 kilómetros del martes en los alrededores de Al-Ula, con las Raptor liderando de principio a fin.
Mattias Ekstrom marcó el ritmo en el inicio para reafirmar su condición de referencia dentro de Ford, perdiendo brevemente la punta en el cuarto control a manos de su compañero de equipo Nani Roma.
Guthrie, por su parte, tuvo un comienzo de etapa sin estridencias y se mantuvo fuera del top ten durante los primeros kilómetros, perdiendo casi dos minutos respecto de los líderes. Sin embargo, a mitad de la etapa ya había reducido la diferencia con Ekstrom a solo 16 segundos y tomó el liderazgo a los 303 kilómetros de competencia.
Mientras el sueco cedía más de siete minutos en los últimos 100 kilómetros, Guthrie consolidó su posición y consiguió su primera victoria de etapa en la categoría Ultimate, con una ventaja de 2m27s.
Los cambios de posiciones en el tramo final permitieron que Martin Prokop, saltara desde el quinto al segundo lugar en la meta, completando así un 1-2 para Ford con su Raptor gestionado como equipo cliente.
El rendimiento irregular de Toyota en el Dakar 2026 continuó en la etapa 3. Tras lograr un histórico 1-2-3-4-5 el lunes, la mayoría de los pilotos del fabricante japonés nunca estuvo en la pelea en Al-Ula.
La única excepción fue Guy Botterill, quien avanzó hasta el tercer puesto en el tramo final con su Hilux oficial, a 5m53s de los líderes.
Con los pilotos estrella de Dacia, el ya nombrado Al-Attiyah y Sébastien Loeb, perdiendo mucho tiempo, Lucas Moraes fue el mejor representante de la marca del Grupo Renault, marcando el cuarto mejor tiempo del día.
Esto le permitió al estadounidense Guthrie pasar del 14º lugar en la general al liderazgo absoluto, con 26 segundos de ventaja sobre el consistente Prokop, también con un Ford cliente.
Detrás de ellos se ubican Ekstrom, Sainz y Roma, en ese orden, completando un 1-2-3-4-5 para Ford en la clasificación general antes de la etapa maratón dividida en dos partes del miércoles. (Fuente: Motorsport.com).
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