Por primera vez desde que la Estación Espacial Internacional (EEI) comenzó a operar de forma permanente, una tripulación completa regresa antes de lo previsto por un problema de salud de uno de sus integrantes.
La evacuación médica de la misión Crew-11 marca un punto de inflexión en la gestión del riesgo humano en órbita y expone cómo se activan los protocolos cuando la prioridad absoluta pasa a ser la salud del astronauta.
La exploración espacial moderna se apoya en rutinas cuidadosamente planificadas. Cada misión tripulada se diseña con años de anticipación, desde los experimentos científicos hasta el calendario de relevos. Por eso, la decisión de traer de regreso de forma anticipada a una tripulación completa desde la Estación Espacial Internacional rompió una de las reglas no escritas de la vida en órbita: las misiones casi nunca terminan antes de tiempo.
La NASA confirmó que cuatro astronautas de la Crew-11 regresarán a la Tierra antes de lo previsto debido a un problema médico inesperado que afectó a uno de los miembros del equipo.
La identidad del astronauta no se hizo pública por razones de privacidad, pero la agencia aclaró que su estado general fue estable y que la decisión respondió a la necesidad de realizar una evaluación médica completa en la Tierra.
El anuncio activó de inmediato un protocolo inédito, que incluye no solo hacer regresar al astronauta necesitado de una atención médica en la Tierra, sino también a los otros compañeros de su misión espacial, en este caso otras tres personas.
Aunque a lo largo de más de dos décadas de operación continua de la EEI se registraron malestares y complicaciones menores durante el regreso a la gravedad terrestre, nunca antes una nave había abandonado la estación de manera anticipada por razones médicas. Esta vez, la evaluación de riesgos inclinó la balanza hacia el regreso inmediato.
La Crew-11, integrada por el astronauta de la NASA Michael Fincke, la comandante Zena Cardman, el astronauta japonés de la JAXA Kimiya Yui y el cosmonauta ruso de Roscosmos Oleg Platonov, comenzó a preparar su salida con rapidez. Tras finalizar sus tareas diarias, la tripulación trasladó objetos personales, equipos de trabajo y material crítico a la cápsula Crew Dragon de SpaceX, la misma nave que los había llevado a la estación meses antes.
El traspaso de mando de la ISS se realizó ayer, a pocas horas antes del desacople. En una ceremonia formal y simbólica, Fincke entregó el control de la estación al cosmonauta ruso Sergey Kud-Sverchkov.
El gesto incluyó la tradicional llave dorada de la EEI, un objeto que resume la continuidad operativa del complejo orbital incluso en momentos de tensión. Durante ese acto, Fincke se dirigió a su sucesor con un mensaje que reflejó el espíritu de la transición: “Les dejamos a todos con mucho trabajo, pero también con mucho conocimiento, sabiendo que realmente lo van a hacer muy bien”.
La NASA explicó que, al final de la jornada previa al desacople, los cuatro astronautas repasaron los procedimientos de salida de la estación y de reingreso a la atmósfera terrestre. “Al final del turno de ayer, el cuarteto de astronautas recuperó tabletas informáticas del interior de Dragon y repasó los pasos que utilizarán al salir de la estación y reingresar a la atmósfera de la Tierra”, escribió la agencia espacial.
El plan de retorno establecido indica que el desacople de la Crew Dragon se iniciará este miércoles 14 de enero y concluirá con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa sur de California, durante la madrugada del jueves 15.
La operación incluye coordinación entre la NASA, SpaceX y los equipos de recuperación marítima, que deberán estar listos para asistir a la tripulación apenas toque el agua. (Fuente: Infobae).
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