Hay libros que se presentan. Y hay libros que, cuando su autor los cuenta, vuelven a abrir una historia. Eso ocurrió este miércoles por la tarde en la Biblioteca Sarmiento del Centro de Empleados de Comercio, donde Antonio Bonfatti presentó Memorias para un porvenir socialista, pero terminó haciendo algo más que hablar de las más de 200 páginas de su obra. Durante buena parte de la jornada, el ex gobernador de Santa Fe y actual diputado provincial fue y vino entre el pasado y el presente, entre las convicciones que marcaron sus primeros pasos en la política y las preguntas que hoy considera necesario dejar abiertas para quienes vienen detrás.
Y Rafaela tuvo un lugar particular en ese recorrido. No solamente porque la ciudad fue escenario de numerosos capítulos de su trayectoria política y de gobierno, sino porque Bonfatti encontró aquí algunas imágenes concretas para explicar qué significa construir políticas públicas, qué queda de ellas cuando pasan los gobiernos y qué ocurre cuando un proyecto no logra encontrar el acuerdo necesario para hacerse realidad.
Antes de llegar a la Biblioteca, en una conferencia de prensa junto al intendente Leonardo Viotti y al secretario del Centro Socialista de Rafaela, Santiago Gaspoz, explicó por qué decidió escribir sus memorias. “El libro planteó memorias, porque tiene que ver con el de dónde venimos y el cómo se fueron logrando determinadas cosas”, dijo.
No quiso hacer, aclaró, un inventario de las obras y programas de sus años de gestión. Los informes oficiales ya cuentan qué se hizo. Lo que él buscó fue otra cosa. “Si tomo algún elemento de la gestión, no es para describir eso, porque por eso están los informes de gestión, sino que tomo esto para explicar el por qué”.
Ahí aparece una de las preocupaciones centrales que recorren el libro. Bonfatti siente que hay una generación que conoce los nombres de algunas políticas públicas pero desconoce las discusiones, las ideas y las decisiones que estuvieron detrás de ellas. “Yo veo hoy muchos jóvenes que recitan salud, al hospital este o aquel, al centro de atención primaria, pero no tienen la menor idea qué es lo que hay adentro, cuál es la encarnadura de esas cosas”, sostuvo.
Y enseguida sumó otros ejemplos. “O dicen el Vuelvo a Estudiar, o dicen el Plan ABRE, ¿qué es eso?”.
Por eso sus memorias no están pensadas solamente como una mirada retrospectiva. Bonfatti intenta rescatar una experiencia política para ponerla en discusión con el presente. El libro recorre, entre otros temas, su concepción del socialismo y la socialdemocracia, el sentido de la democracia y el papel que debe cumplir el Estado, pero también los cambios que las nuevas tecnologías están provocando en el mundo del trabajo.
“Estamos en un momento en donde cambia la forma, digamos, de producción, el modo de producción, indudablemente hay cambios en las sociedades”, señaló. Esos cambios, advirtió, generan incertidumbre no solamente en Santa Fe o la Argentina, sino en todo el mundo, en un escenario atravesado además por la violencia y nuevas estrategias geopolíticas. “Esto se refleja en la incertidumbre, en lo que no sabemos para dónde vamos”, sostuvo. Y planteó que frente a ese escenario será necesario “juntarnos, participar y encontrar un camino”.
El joven estudiante de Medicina que conoció a Binner
Cuando la conversación se trasladó a la presentación del libro, el tono adquirió otra dimensión. Bonfatti volvió al joven estudiante de Medicina de Rosario que comenzó a acercarse a la militancia política y que allí conoció a quien sería uno de los hombres decisivos de su vida, Hermes Binner. La relación entre ambos, que terminaría dando forma a una parte central de la historia política santafesina de las últimas décadas, comenzó mucho antes de que alguno imaginara que llegaría a ocupar cargos públicos.
Binner fue compañero de militancia, referente y amigo. Con el paso de los años, ambos terminarían siendo protagonistas de una construcción política que llevó al socialismo a gobernar Rosario y luego la provincia de Santa Fe. Pero aquella etapa universitaria estuvo atravesada por un país convulsionado, por la violencia política de los años 70 y, posteriormente, por la dictadura militar.
En ese relato apareció uno de los episodios personales que Bonfatti conserva de aquellos años: la noche de febrero de 1980 en la que permaneció detenido en la jefatura policial de Las Rosas. El recuerdo permite dimensionar que la trayectoria política que después sería observada desde los cargos de secretario municipal, ministro, gobernador y legislador comenzó en circunstancias completamente diferentes.
No había entonces despachos oficiales, elecciones ganadas ni estructuras de gobierno. Había militancia, discusiones, riesgos y la decisión de sostener determinadas convicciones en tiempos en que hacerlo podía tener consecuencias personales. Es precisamente esa dimensión de la historia la que Bonfatti busca recuperar. No para construir una biografía heroica, sino para explicar de dónde vienen determinadas ideas y por qué algunos dirigentes terminaron dedicando buena parte de su vida a la política.
Rafaela y dos historias de obra pública
En esa larga trayectoria, Rafaela ocupa un lugar que Bonfatti reconstruyó desde dos proyectos de infraestructura que quedaron asociados a diferentes momentos de la historia provincial. Uno es el Hospital Regional de Rafaela.
El proyecto fue anunciado por Hermes Binner en 2008. Pasaron gobiernos, dificultades, cambios de contexto y más de una década hasta que finalmente el hospital fue inaugurado a fines de 2025, durante la gestión del actual gobernador Maximiliano Pullaro.
Para Bonfatti, la historia de esa obra tiene un valor que excede el edificio. Es la demostración de que determinadas políticas pueden atravesar diferentes administraciones y terminar convirtiéndose en realidad muchos años después de haber sido concebidas.
La otra historia es diferente. En algún momento se proyectó la construcción de un Centro Cívico en el Predio de la Flor, el terreno municipal ubicado en la esquina de bulevar Roca y la Ruta Nacional 34. La iniciativa implicaba que la Municipalidad cediera el predio a la Provincia.
Pero el acuerdo no llegó. Bonfatti recordó que desde la administración municipal se solicitó entonces el pago de dos millones de dólares por el terreno. El proyecto terminó frustrándose.
Las dos historias, una con final feliz y otra sin él, permiten leer de alguna manera la política pública desde el territorio. No solamente desde las decisiones de un gobernador o un intendente, sino desde la capacidad de diferentes gobiernos para encontrar puntos de acuerdo y sostener proyectos en el tiempo.
Y esa palabra —acuerdo— volvería una y otra vez durante la jornada.
“Coincidiendo en un 80 avanzamos”
El concepto apareció con claridad cuando le preguntaron por Unidos y por el papel que ocupa el socialismo dentro del frente que gobierna Santa Fe en la actualidad. Bonfatti defendió la construcción de coaliciones desde una concepción que, según explicó, forma parte de la propia historia del socialismo.
“Nosotros no nos creemos los únicos dueños de la verdad. Pero sí creemos que gobernar significa construir frentes y tenemos larga historia en el tema de frentes”, afirmó.
Para él, la construcción política no puede depender de que una fuerza consiga imponer el ciento por ciento de sus ideas. “Lo importante es coincidir en un proyecto. Y ese proyecto, si uno lleva el 100% de su propuesta, no quiere decir que el resto acepte el 100%. Pero coincidiendo en un 80 avanzamos, en un 70 avanzamos”.
La definición puede leerse también como una explicación de por qué considera posible la convivencia del socialismo con otras fuerzas políticas dentro de Unidos. Cada partido conserva su identidad, sus valores y su pertenencia, pero existe un espacio común sobre el cual construir políticas.
Para Bonfatti, el problema aparece cuando la política deja de ser un terreno de discusión para convertirse exclusivamente en un territorio de confrontación. “Lo peor es lo que hoy se genera en el país, este antagonismo porque lo planteo este y este está en contra o al revés”, cuestionó.
Y fue todavía más categórico. “Eso nos lleva a esta sociedad donde hay odio entre unos y otros y con eso no se construye absolutamente nada”. En su mirada, esa lógica impide además construir políticas de Estado que puedan sostenerse más allá de los cambios de gobierno. “No hay política de Estado que perdure en el tiempo, por caso hay un péndulo en las relaciones internacionales. Entonces digo, así un país no va”.
En contraposición, reivindicó el funcionamiento de Unidos en Santa Fe como una experiencia que, a su criterio, demuestra que fuerzas políticas con identidades diferentes pueden construir una agenda común.
El Estado frente al mercado
La discusión sobre el presente lo llevó también a uno de los debates políticos más fuertes de estos tiempos, el rol del Estado. Bonfatti no negó la existencia del mercado ni planteó una concepción de Estado empresario. Lo reconoció como parte del sistema capitalista, pero cuestionó que la discusión termine reducida a una consigna.
“La sociedad promueve el individualismo, la sociedad que dice viva el mercado. Y cuando yo digo viva el mercado, sí, el mercado existe porque estamos en un sistema capitalista, pero cuál es el rol del Estado”, preguntó.
Su respuesta fue directa. “El rol del Estado es la defensa del bien común”. Aclaró que no cree en un Estado empresario como regla general y que la existencia de servicios privados no es incompatible con una fuerte responsabilidad pública.
“Puede ser un Estado que defienda la salud y la educación. Y no quiere decir que no haya educación privada o que no haya salud privada, puede existir, pero el Estado tiene que garantizar la salud para todos, la educación para todos”.
La misma lógica, sostuvo, debe aplicarse al funcionamiento institucional y a la división de poderes. En ese punto fue crítico con la situación nacional y planteó la necesidad de recuperar el debate sobre el funcionamiento de las instituciones.
Reforma constitucional y el valor del consenso
Bonfatti también valoró especialmente el proceso de reforma de la Constitución de Santa Fe del 2025 y lo puso como ejemplo de que es posible alcanzar acuerdos aun entre fuerzas políticas diferentes. Recordó el proyecto de la reforma electoral aprobada en la Cámara de Diputados con solamente cuatro disidencias y obtuvo unanimidad en el Senado. “Habla a las claras de que hubo un acuerdo, un consenso, de que se trabajó en muchos aspectos”, sostuvo. Mencionó entre otros temas el Tribunal Electoral, los pisos electorales, las boletas y el financiamiento de la política.
Pero volvió a detenerse en aquello que suele quedar oculto detrás de una sesión legislativa. “Ustedes lo que ven es la frutilla cuando es la sesión, pero previo a la sesión hay tantas y tantas horas de mucha gente, de muchísima gente que vino trabajando tema por tema hasta lograr confluir en un proyecto”, explicó.
Por eso se mostró “contentísimo” con la reforma electoral y destacó que buena parte de la reforma constitucional alcanzó niveles de consenso muy altos.
Una provincia pensada a 20 años
También hubo tiempo para mirar a Santa Fe desde una perspectiva más amplia. Bonfatti reivindicó el Plan Estratégico desarrollado durante los gobiernos socialistas y recordó las 96 asambleas realizadas en diferentes localidades y regiones de la provincia. “Nosotros habíamos elaborado un plan estratégico que era una mirada a 20 años”, recordó.
El método consistía en llegar a las comunidades con una propuesta, discutirla con sus habitantes y luego recibir de ellos las modificaciones y observaciones. “Venimos a las escuelas a discutir con la comunidad, donde le hacíamos una propuesta pero que la gente le devolvía si estaba de acuerdo con eso o no y después había que hacer el seguimiento”, indicó.
Para Bonfatti, aquella experiencia es parte de una forma de entender la política que hoy considera necesario recuperar. En esa misma línea destacó rutas, caminos, aeropuertos, acueductos, cloacas y políticas de apoyo a los sectores productivos, como la lechería y la ganadería. “Creo que hay una provincia y un gobierno, el de Maxi Pullaro, y puedo hablar de los anteriores, que ha estado siempre presente al lado de la gente”, afirmó.
El velódromo y una ciudad que se mueve
La visita a Rafaela también le permitió conocer algunas de las obras deportivas que se desarrollan en la ciudad para la realización de los Juegos Suramericanos. Y hubo una que lo sorprendió especialmente, el nuevo velódromo.
Bonfatti contó que quedó “shockeado” al observar la estructura. “Uno ve este microestadio, toda esa estructura de madera en un solo arco, no hay una sola columna en el medio”, describió. No pudo recorrer todos los espacios previstos, pero su valoración fue entusiasta. “Maravilloso, maravilloso”, repitió.
Sin embargo, su mirada volvió a ir más allá de la obra. Bonfatti observó cómo los vecinos se acercan caminando al nuevo espacio y planteó que ese movimiento puede generar una transformación urbana más profunda. “La gente va caminando a mirar y se abre un nuevo espacio urbano en la ciudad y eso, la ciudad tensiona para otro lado”, sostuvo.
Y proyectó las consecuencias que podría tener ese proceso. “Eso abre que el día de mañana van a haber viviendas ahí y está la ruta con el pavimento nuevo y la ciclovía. Todo eso es lo maravilloso”.
La memoria también tiene sus zonas oscuras
El pasado que recupera Bonfatti no está compuesto solamente por recuerdos luminosos. Cuando se le preguntó qué cosas, mirando hoy su trayectoria, hubiera hecho de otra manera, puso sobre la mesa uno de los momentos más complejos de su gobierno, la lucha contra el narcotráfico.
“Cuando uno se posiciona en función del gobierno también está el otro. Y cuando digo el otro, no es un tema menor, el gobierno nacional que a nosotros nos abandonó y no solamente nos abandonó sino que nos difamó”, sostuvo de su gestión como gobernador entre 2011 y 2015.
Recordó entonces la detención de “Guille” Cantero en septiembre de 2013 y la remisión a la Justicia Federal de un expediente luego de que aparecieran elementos vinculados con drogas. “¿Ustedes saben qué pasó con ese expediente? Lo devolvieron”, afirmó.
Según recordó, ya durante el gobierno de Mauricio Macri, ese mismo expediente fue presentado nuevamente ante la Justicia Federal y aceptado, lo que permitió avanzar con una imputación vinculada al narcotráfico.
Bonfatti utilizó el episodio para explicar las dificultades que, según su mirada, tuvo Santa Fe para enfrentar el crecimiento del narcotráfico sin apoyo del gobierno nacional de entonces, con Cristina Kirchner como presidenta.
Y reconoció, desde la perspectiva que dan los años, una deuda. “Ojalá hubiésemos podido dar respuesta a todo ese drama que vivimos en particular en las grandes ciudades”.
“Son los que tienen que tomar la posta”
La sala estaba llena. Entre el público se encontraban el intendente Viotti, el secretario de Gobierno municipal Germán Bottero, el diputado provincial Rubén Galassi, la presidenta del Concejo Municipal Mabel Fossatti, los concejales Lisandro Mársico y Juan Scavino, los ex concejales Alejandra Sagardoy y Natalia Enrico, el ex titular del Nodo Rafaela y actual asesor municipal Fernando Muriel y el ex presidente de Atlético de Rafaela Ricardo Tetamantti, amigo de Bonfatti a partir de su vínculo con Hermes Binner.
También estaban, inevitablemente, varias generaciones de dirigentes y referentes de la política rafaelina que reconocen en Bonfatti a uno de los protagonistas de una etapa particularmente significativa de la historia provincial.
Pero el destinatario final de sus palabras no parecía estar sentado entre esas filas. Estaba en otra parte. Por eso al final del encuentro le preguntaron qué mensaje le dejaría a los jóvenes que quieren involucrarse en política.
Bonfatti no dudó. “Este libro está destinado a los jóvenes, precisamente a los jóvenes porque yo creo que hoy son los que más sufren este sistema, este modelo”. Habló de las agresiones, de la falta de trabajo y de la incertidumbre. “Son los que más sufren las agresiones, los que más sufren la falta de trabajo, los que más viven en la incertidumbre”.
Y entonces apareció, quizás, la frase que mejor resume el espíritu de la tarde. “Son los que tienen por delante la vida y son los que tienen que tomar la posta”.
Quizás por eso la presentación de Memorias para un porvenir socialista tuvo en Rafaela algo de balance, pero poco de despedida.
Bonfatti habló de Binner y de sus primeros años de militancia, de la dictadura y de aquella noche en Las Rosas, de gobiernos, hospitales y proyectos que no llegaron a concretarse. Habló de lo que se hizo y de lo que quedó pendiente. De los acuerdos que hicieron posible algunas cosas y de las diferencias que frustraron otras.
Pero, sobre todo, habló de una convicción que atraviesa su libro y que parece explicar el sentido de haberlo escrito.
Que recordar no es necesariamente mirar hacia atrás.
A veces, es la única manera de saber desde dónde volver a empezar.
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